L 'unité 3 de la centrale nucléaire de Doel a été déconnectée du réseau le 23 septembre à 21h31, conformément à la législation belge sur l'abandon progressif de l'énergie nucléaire. Doel 3 est le premier des sept réacteurs belges à être mis hors service dans les années à venir.

Doel unité 3 ( Image : Electrabel)

Doel 3 - un réacteur à eau sous pression de 1006 MWe ( net) qui a commencé à fonctionner en 1982 - fonctionne en mode " étiré" depuis deux mois et demi, fonctionnant à environ 60% de sa capacité.

L 'arrêt du réacteur a été supervisé par l'Agence fédérale de contrôle nucléaire ( FANC).

« Techniquement, l 'arrêt du réacteur n'est pas différent de l'arrêt annuel pour maintenance », a déclaré Nathan Lemahieu, inspecteur nucléaire à la FANC et responsable de la surveillance de la sécurité sur le site de Doel. "Les procédures ne sont donc pas nouvelles et ont été suivies correctement. Parce que dans ce cas, c 'était le dernier arrêt, ce fut bien sûr un moment spécial pour les équipes d'exploitation. Ils ont complètement arrêté le réacteur. Le réacteur est actuellement en cours de refroidissement. Pour FANC aussi, le premier arrêt définitif entraînera un certain nombre de nouvelles activités. »

Il y a six mois, Engie Electrabel a envoyé une notification de fermeture à FANC. Il décrit le travail qui sera effectué pendant la phase post-opérationnelle pour préparer le déclassement. La FANC a analysé ce document, a souligné un certain nombre de points spécifiques à prendre en compte et a imposé des conditions à respecter pour que la phase post-opérationnelle puisse se dérouler en toute sécurité.

Les exploitants ouvriront bientôt le réacteur pour la dernière fois, retireront les 157 assemblages combustibles et les transféreront dans les piscines de refroidissement. Pour éliminer le plus de radioactivité possible des systèmes, les employés doivent rincer le circuit primaire avec une solution chimique.

Au printemps 2023, les opérateurs commenceront à transférer les éléments combustibles déjà suffisamment refroidis ( des cycles de fonctionnement précédents du réacteur) des piscines de refroidissement vers des conteneurs de stockage et de transport spéciaux. Celles-ci seront transférées à une installation de stockage provisoire de combustible usé sur place. La vidange complète des piscines de refroidissement devrait prendre plus de quatre ans.

Une fois les piscines de combustible complètement vidées et nettoyées, 99% de la radioactivité totale aura été retirée des installations de Doel 3. Electrabel peut alors procéder au démantèlement complet de l 'usine. Selon le calendrier actuel, les premières activités de déclassement débuteront en 2026.

A la fin de la phase de démantèlement, toutes les parties de la centrale nucléaire seront totalement exemptes de radioactivité ou de substances dangereuses. Les structures et bâtiments restants seront complètement démolis selon les méthodes de démolition conventionnelles. Une fois que toutes les unités auront été démolies, le site sera préparé pour de nouvelles activités industrielles.

« L 'arrêt définitif de Doel 3 marque une étape importante dans l'histoire de notre site », a déclaré Peter Moens, directeur de l'usine de Doel. "Notre personnel a soigneusement préparé le démantèlement de Doel 3 ; Il s 'agit d'un projet d'une ampleur inédite en Belgique. Je sais que je peux compter sur ces collègues pour mener à bien cette nouvelle étape avec le même dévouement et la même fierté professionnelle qu 'auparavant. Une chose ne changera pas de toute façon : la sûreté nucléaire restera toujours notre première priorité, jusqu 'au dernier jour. »

Politique d 'élimination progressive

Les centrales nucléaires belges assurent près de la moitié de la production d 'électricité du pays. En vertu de la loi d 'élimination progressive du pays, tous les réacteurs belges devaient à l'origine être fermés d'ici la fin de 2025.

Selon un plan annoncé par le gouvernement de coalition belge en décembre de l 'année dernière, Doel 3 et Tihange 2 seront fermés en 2022 et 2023, respectivement. Les nouvelles Doel 4 et Tihange 3 seraient fermées d 'ici 2025, ainsi que les unités 1 et 2 de Doel, dont les licences d'exploitation ont été prolongées en 2014.

Toutefois, le 18 mars, le gouvernement a décidé d 'entamer des pourparlers avec Electrabel - la filiale belge de l'entreprise française Engie - en vue de prolonger l'exploitation des réacteurs nucléaires Doel 4 et Tihange 3, ce qui permettrait de conserver 2 GWe de capacité de production nucléaire. La décision a été prise en réponse à la situation géopolitique en Europe, en particulier la guerre en Ukraine, l 'impact de la guerre sur les approvisionnements en gaz dans les pays voisins, l'indisponibilité imprévue de plusieurs centrales nucléaires françaises et l'impact de tout cela sur l'approvisionnement en électricité belge.

En juillet, le gouvernement belge et Electrabel ont signé une lettre d 'intention non contraignante sur la poursuite des négociations sur la faisabilité et les conditions d'exploitation de Doel 4 et Tihange 3 pour une nouvelle période de dix ans. Les deux parties ont l 'intention de parvenir à un accord juridique contraignant d'ici la fin de l'année.

Recherché et écrit par World Nuclear News