L 'Agence pour l'environnement du Royaume-Uni a accepté de modifier le permis environnemental pour la centrale nucléaire de Hinkley Point C en construction à Somerset, en Angleterre, permettant au combustible nucléaire usé de la centrale d'être stocké dans une installation de stockage à sec plutôt que dans une installation humide, comme prévu à l'origine.

Un rendu de l 'usine Hinkley Point C ( Image : EDF Energy)

En mars 2013, NNB GenCo ( HPC) Ltd a obtenu un permis environnemental de substances radioactives pour la réception et l 'élimination de déchets radioactifs à Hinkley Point C. Dans la conception originale, le combustible nucléaire irradié devait être stocké sur place en milieu humide - une méthode d'immersion et de stockage dans l'eau. Le combustible sera stocké sur place avant d 'être envoyé à une installation de stockage géologique ( GDF).

Cependant, la société a décidé que la technologie de stockage à sec serait utilisée à HPC, qui verrait le combustible nucléaire usé stocké dans des conteneurs scellés dans une installation avant son envoi à la GDF.

En juin, NNB GenCo ( HPC) Ltd a demandé à l 'Agence pour l'environnement de modifier son permis environnemental actuel pour les substances radioactives HPC, demandant que des conditions spécifiques liées à la technologie de stockage humide précédente qui ne sont plus pertinentes soient supprimées ou modifiées.

Le permis environnemental relatif aux substances radioactives couvre les rejets associés, et non le stockage des déchets. Toutefois, il a fallu modifier le permis pour supprimer ou modifier des conditions particulières liées à l 'ancienne technologie d'entreposage au mouillé qui ne sont plus pertinentes.

À la suite d 'une consultation publique de quatre semaines sur le changement proposé, l'Agence a accepté de modifier le permis et a émis la modification le 6 octobre. Plus de 40 organisations et membres du public ont répondu à la consultation.

"Nous sommes d 'accord avec la démonstration du demandeur que le changement proposé pour le stockage du combustible nucléaire usé représente la meilleure technique disponible ( MTD) pour Hinkley Point C", a déclaré un porte-parole de l'Agence de l'environnement. « Nous sommes convaincus que le changement n 'entraînera pas une augmentation des rejets radioactifs et n'aura pas d'impact radiologique négatif sur les personnes et l'environnement.

« Les changements n 'auront aucune incidence sur notre capacité de réglementer efficacement le site et les activités. Nous continuerons d 'évaluer le stockage du combustible usé et son impact à Hinkley Point C pour nous assurer que les rejets sont minimisés et que les MTD sont appliquées. »

Par ailleurs, NNB GenCo ( HPC) Ltd demandera au secrétaire d 'État d'apporter les modifications nécessaires à son ordonnance sur consentement pour la mise en valeur de Hinkley Point C plus tard cette année.

La construction de Hinkley Point C - composée de deux réacteurs EPR de 1630 MWe chacun - a commencé en décembre 2018. Le début de la production d 'électricité de l'unité 1 est prévu en juin 2026, l'unité 2 suivra en 2027.

NNB GenCo ( HPC) Ltd estime que quelque 7346 assemblages combustibles usés seront produits à partir de HPC au cours de sa durée de vie prévue de 60 ans.

Recherché et écrit par World Nuclear News