Southern Company et TerraPower ont terminé la construction et l 'installation d'une nouvelle installation d'essai au laboratoire de TerraPower à Everett, dans l'État de Washington. L 'essai d'effets intégrés sera utilisé dans la mise au point du réacteur rapide à chlorure fondu ( MCFR).

Le test des effets intégrés ( Image : Southern Co)

« Le test est le plus grand système de chlorure de sel au monde développé par le secteur nucléaire », ont déclaré Southern et TerraPower dans une déclaration conjointe. « Le projet est l 'aboutissement d'années d'essais d'effets distincts et devrait démontrer comment la technologie MCFR permettra de fournir une source d'énergie de réacteur à sel fondu à l'échelle commerciale, rentable et sans carbone d'ici 2035. »

L 'essai intégré d'effets ( IET) est une installation d'essai à boucles multiples qui s'appuie sur une série de campagnes d'essai plus petites pour éclairer sa conception. Le système non nucléaire est chauffé par une source d 'énergie externe. Les données de fonctionnement de l 'essai seront utilisées pour aider à valider les codes de thermohydraulique et d'analyse de sûreté nécessaires pour démontrer les systèmes de réacteur à sels fondus.

L 'IET appuie également le développement et l'exploitation du Molten Chloride Reactor Experiment ( MCRE) à l'Idaho National Laboratory ( INL), un réacteur critique de validation de concept à spectre rapide pour les sels. À moins de 200 kW, le réacteur fournira des données expérimentales et opérationnelles.

L 'IET et le MCRE guideront la conception, la délivrance de licences et l'exploitation d'un MCFR de démonstration d'environ 180 MW prévu pour le début des années 2030.

Le projet IET poursuit les travaux initiés en 2015 par la filiale Southern Southern Company Services et TerraPower dans le cadre du prix Advanced Reactor Concepts ( ARC-15) du Département américain de l 'énergie ( DOE), un effort pluriannuel visant à promouvoir la conception, la construction et l'exploitation de réacteurs nucléaires de quatrième génération. L 'équipe de projet comprend également Core Power, EPRI, INL, Oak Ridge National Laboratory et l'Université Vanderbilt. Le programme représente un investissement total de 76 millions de dollars, dont 60 à 40% des coûts sont assumés par le secteur public et le secteur privé.

"L 'achèvement et l'installation du test d'effets intégrés est une étape importante pour faire progresser la technologie du réacteur rapide au chlorure fondu de TerraPower", a déclaré Jeff Latkowski, vice-président senior des programmes d'innovation de TerraPower. « Le MCFR jouera un rôle central dans la décarbonisation des industries lourdes, et nous sommes fiers de travailler avec Southern Company, Core Power et d 'autres partenaires pour développer les systèmes nécessaires à la mise sur le marché de nouveaux réacteurs. »

L 'IET sera utilisé pour aider à former une nouvelle récolte de personnel de projet de sel fondu. L 'organisation de recherche et de développement de Southern et TerraPower travailleront avec les universités américaines pour soumettre des propositions de recherche dans le cadre du programme universitaire sur l'énergie nucléaire du DOE afin de former des étudiants et de rechercher des instruments, des équipements et des composants supplémentaires compatibles avec les systèmes à sels fondus.

La technologie MCFR de TerraPower utilise du sel de chlorure fondu à la fois comme réfrigérant et comme combustible, ce qui permet un fonctionnement à spectre rapide qui, selon la société, rend la réaction de fission plus efficace. Il fonctionne à des températures plus élevées que les réacteurs classiques, produisant de l 'électricité plus efficacement, et offre également un potentiel pour des applications de chaleur industrielle et de stockage thermique. Une itération du MCFR - connue sous le nom de m-MSR - destinée à une utilisation marine est en cours d 'élaboration.

TerraPower développe également la technologie Natrium - avec un réacteur rapide au sodium combiné à un système de stockage d 'énergie au sel fondu - pour laquelle une usine de démonstration doit être construite à Kemmerer dans le Wyoming.

Recherché et écrit par World Nuclear News