La mise en service d 'un système de séchage des assemblages de combustible nucléaire irradié avant qu'ils ne soient scellés dans des conteneurs de cuivre en vue de leur stockage définitif a eu lieu dans l'usine d'encapsulation de la société finlandaise de gestion des déchets Posiva, en cours de construction à Olkiluoto.

Montage du support de combustible pour la chambre de séchage ( Image : Markus Forsberg / Posiva)

Le système de séchage a été fourni par Platom Oy. Le projet a démarré en avril 2020 et le test d 'acceptation du site ( SAT) a été achevé avec succès en octobre de cette année en étroite coopération entre les équipes de projet de Posiva et Platom.

« Les essais se sont déroulés sans problème et le système de séchage a fonctionné comme prévu », explique Markus Forsberg, chef de projet Posiva. "Le processus d 'autorisation du système est assez complexe, car les guides YVL [ guides finlandais de réglementation sur la sûreté nucléaire] concernant plusieurs domaines technologiques doivent être respectés et le système comprend des composants de différentes classes de sûreté. La rampe d 'alimentation en carburant est par exemple affectée à la classe de sécurité 2.

Posiva a déclaré que le séchage du combustible usé est une phase importante du processus d 'encapsulation, conçue pour assurer la sûreté à long terme du combustible nucléaire dans le canister. Elle a noté que la cellule de manutention du combustible est l 'endroit où le combustible nucléaire usé est retiré de l'eau pour la première fois depuis qu'il a été chargé dans la cuve sous pression du réacteur, puis placé dans une piscine de stockage d'eau pour être refroidi il y a plus de 40 ans.

Il a déclaré que le système de séchage du combustible usé est « devenu le premier processus de mise en service dans le sous-projet d 'installation de l'équipement à être complété avec l'approbation réglementaire » à l'usine d'encapsulation.

L 'usine d'encapsulation fait partie du complexe d'installations d'élimination finale de Posiva. Une fois l 'opération d'élimination finale commencée, le combustible nucléaire usé sera transporté du stockage provisoire à l'usine d'encapsulation où il sera emballé dans des conteneurs d'élimination finale en cuivre et en fonte à graphite sphéroïdal. De l 'usine d'encapsulation, les conteneurs seront transférés dans les tunnels souterrains du dépôt, situés à une profondeur de 400 à 450 mètres, et plus loin dans des trous de dépôt bordés d'un tampon de bentonite.

Skanska Talonrakennus Oy, l 'entrepreneur responsable de la construction de l'usine d'encapsulation de combustible usé, a remis le bâtiment - d'environ 72 mètres de long et environ 40 mètres de large - à Posiva à la fin du mois de mai pour l'installation des systèmes nucléaires et la mise en service des systèmes de processus de l'usine d'encapsulation.

Le site du dépôt de Posiva à Eurajoki, près de la centrale nucléaire d 'Olkiluoto, a été choisi en 2000. Le parlement finlandais a approuvé la décision de principe sur le projet de dépôt l'année suivante. En décembre 2013, Posiva, propriété conjointe des compagnies nucléaires finlandaises Fortum et Teollisuuden Voima Oyj, a déposé sa demande de permis de construire auprès du ministère de l 'Emploi et de l'Économie. Posiva a étudié la roche d'Olkiluoto et a préparé sa demande de permis en utilisant les résultats du laboratoire souterrain d'Onkalo, qui sera élargi pour former la base du dépôt. Le gouvernement a accordé une licence de construction pour le projet en novembre 2015 et les travaux de construction du dépôt ont commencé un an plus tard. L 'exploitation du dépôt devrait commencer en 2023. Posiva doit toujours obtenir un permis d'exploitation distinct pour l'installation.

Recherché et écrit par World Nuclear News