Une équipe spéciale de l 'Agence internationale de l'énergie atomique ( AIEA) a effectué une deuxième mission au Japon pour examiner les plans techniques actualisés du pays concernant le rejet dans la mer d'eau traitée provenant de la centrale nucléaire endommagée de Fukushima Daiichi.

Le groupe de travail de l 'AIEA inspecte les réservoirs d'eau traitée sur le site de Fukushima Daiichi ( Image : Tepco)

Sur le site de Fukushima Daiichi, l 'eau contaminée - en partie utilisée pour refroidir le combustible nucléaire fondu - est traitée par le système ALPS, qui élimine la majeure partie de la contamination radioactive, à l'exception du tritium. Cette eau traitée est actuellement stockée dans environ 1000 réservoirs sur place. La capacité totale de stockage des réservoirs s 'élève à environ 1,37 million de mètres cubes et tous les réservoirs devraient atteindre leur pleine capacité du milieu à la fin de 2023.

Le Japon a annoncé en avril 2021 qu 'il prévoyait de déverser dans la mer l'eau traitée stockée à l'usine de Fukushima Daiichi sur une période d'environ 30 ans, et a demandé à l'AIEA de revoir ses plans par rapport aux normes de sécurité de l'AIEA.

Cette semaine, l 'équipe spéciale a rencontré le propriétaire de la centrale, la Tokyo Electric Power Company ( Tepco) et le Ministère japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie ( METI) à Tokyo dans le cadre de sa deuxième mission d'évaluation des éléments liés à la sécurité du plan de mise en œuvre de Tepco.

Les mises à jour apportées par le Japon aux plans techniques relatifs au rejet - en partie grâce aux informations fournies en retour au cours du processus d 'examen en cours de la sûreté de l'AIEA - comprennent des modifications apportées à l'évaluation de l'impact radiologique sur l'environnement avant le rejet et aux programmes de surveillance connexes.

Dans le rapport de la première réunion avec Tepco / METI en février de cette année, le groupe de travail, entre autres points, a demandé des éclaircissements supplémentaires sur la caractérisation par Tepco de l 'eau traitée qui sera rejetée. Lors de l 'examen des plans mis à jour cette semaine, l'équipe spéciale a noté que le Japon avait abordé cette question dans ses amendements. L 'AIEA a déclaré que l'équipe spéciale poursuivrait son examen de ces aspects spécifiques.

« Les conclusions de la première mission du groupe de travail en février 2022 ont été examinées en profondeur et ont été prises en compte dans les révisions du plan par le Japon », a déclaré le directeur général de l 'AIEA, Rafael Mariano Grossi. « L 'AIEA poursuivra son examen impartial et scientifique du plan de rejet proposé. »

Au cours de sa dernière mission, le groupe de travail s 'est également rendu à l'usine de Fukushima Daiichi pour examiner les progrès réalisés dans la conception et la construction d'équipements et d'installations pour le déversement, y compris le tunnel qui est en cours de construction pour transporter l'eau traitée sur un kilomètre jusqu'à la mer.

« Il était vital que le groupe de travail voie par lui-même les progrès réalisés dans la construction de l 'installation de dilution d'eau et du tunnel sous-marin », a déclaré Gustavo Caruso, directeur du Département de la sûreté et de la sécurité nucléaires de l'AIEA et président du groupe de travail. « Notre visite pour voir l 'équipement et les installations à utiliser pour le rejet est essentielle pour renforcer notre compréhension du processus dans le cadre de notre examen de la sécurité. »

L 'équipe spéciale publiera un rapport sur sa deuxième mission dans les trois mois.

L 'AIEA a déclaré qu'elle publiera une évaluation complète de la sûreté du rejet, y compris toutes les composantes de l'examen - échantillonnage et analyse techniques, réglementaires et indépendantes - avant le rejet prévu en 2023.

Le groupe de travail effectuera sa prochaine mission du 16 au 20 janvier 2023 pour rencontrer l 'Autorité de réglementation nucléaire du Japon afin de poursuivre ses discussions directes sur les aspects réglementaires du rejet.

Recherché et écrit par World Nuclear News