Le module HTR-PM ( High Temperature Gas-Cooled Reactor-Pebble-bed Module) de démonstration sur le site de Shidaowan, dans la province chinoise du Shandong, a atteint sa pleine puissance initiale avec un « fonctionnement stable en mode " deux réacteurs avec une machine" ».

Le site est sur la côte dans le nord-est de la Chine ( Image : CNNC)

La centrale comprend deux petits réacteurs qui entraînent une seule turbine de 210 MWe. Il appartient à un consortium dirigé par China Huaneng ( 47,5%), avec China National Nuclear Corporation, filiale de China National Nuclear Corporation, China Nuclear Engineering Corporation ( 32,5%) et l 'Institut de technologie nucléaire et des nouvelles énergies de l'Université Tsinghua ( 20%), qui est le chef de file de la recherche et du développement.

Ils ont indiqué qu 'il avait atteint la < pleine puissance initiale > le 9 décembre et que < cet état de fonctionnement a permis de vérifier que tous les systèmes du projet de démonstration remplissaient les fonctions de conception, jetant ainsi les bases de la mise en service du projet >.

Le projet de démonstration du réacteur refroidi au gaz à haute température de Huaneng Shidaowan est le premier réacteur modulaire refroidi au gaz à haute température à lit de cailloux au monde. Ayant réalisé le fonctionnement initial à pleine puissance des réacteurs doubles et " testé la capacité de contrôle de fonctionnement" de celui-ci en mode" deux réacteurs avec une machine", les opérateurs le décrivent comme" posant les bases d 'un futur fonctionnement commercial".

Le premier réacteur a atteint sa première criticité en septembre 2021 et le second en novembre. Le raccordement du premier des deux réacteurs de l 'unité a eu lieu en décembre 2021.

Le HTR-PM est équipé de deux petits réacteurs ( chacun de 250 MWt) qui entraînent une seule turbine à vapeur de 210 MWe. Il utilise de l 'hélium comme réfrigérant et du graphite comme modérateur. Chaque réacteur est chargé de plus de 245 000 éléments combustibles sphériques ( « cailloux »), chacun de 60 mm de diamètre et contenant 7 g de combustible enrichi à 8,5%. Chaque galet comporte une couche externe de graphite et contient environ 12 000 particules de combustible à quatre couches de revêtement céramique dispersées dans une matrice de poudre de graphite. Le combustible a des caractéristiques de sécurité inhérentes élevées, et il a été démontré qu 'il reste intact et continue de contenir de la radioactivité à des températures allant jusqu'à 1620 ° C - bien plus élevées que les températures qui seraient rencontrées même dans des situations d'accident extrêmes, selon l'Association chinoise de l'énergie nucléaire.

Dans une interview plus tôt cette année pour le World Nuclear Performance Report 2022 de l 'Association nucléaire mondiale, Lu Hua Quan, président de l'Institut de recherche nucléaire de Huaneng Company, a expliqué : « Les HTR ont les températures de fonctionnement les plus élevées de tous les types de réacteurs existants, et sont également les seuls réacteurs pouvant fournir de la chaleur industrielle à très haute température. Dans un avenir proche, les HTR pourraient être utilisés comme une nouvelle génération de réacteurs avancés et un complément à l 'énergie nucléaire de la Chine, pour les petites et moyennes unités modulaires de production d'énergie nucléaire. "

Il a déclaré qu 'il y avait un potentiel d'exportation, y compris vers les pays et les régions où les ressources en eau douce sont rares et pour les pays où les réseaux électriques ne sont pas adaptés aux centrales nucléaires de plus de 1000 MWe. Il a ajouté que « les TRH pourraient à l 'avenir fournir une source de chaleur industrielle à haute température de haute qualité pour diverses industries, en particulier celles qui sont tenues de limiter leurs émissions de carbone ».

Le HTR-PM fait suite au HTR-10 de la Chine, un réacteur expérimental refroidi au gaz à haute température de 10 MWt à l 'Institut de technologie nucléaire et des nouvelles énergies de l'Université de Tsinghua, qui a démarré en 2000 et a atteint sa pleine puissance en 2003. Au-delà du HTR-PM, la Chine propose une version à plus grande échelle - HTR-PM600 - avec une turbine évaluée à 650 MWe entraînée par six modules de réacteur.

Recherché et écrit par World Nuclear News