Energy Fuels Inc et la filiale de Peninsula Energy Limited, Strata Energy Inc, ont obtenu des contrats pour la fourniture de concentrés d 'uranium naturel afin d'établir une réserve fédérale de matières produites au pays. La réserve est destinée à constituer une source d 'approvisionnement de secours pour les centrales nucléaires américaines en cas de perturbation importante du marché.

White Mesa est la seule usine d 'uranium conventionnelle en exploitation aux États-Unis ( Image : Energy Fuels)

Plus tôt cette année, la National Nuclear Security Administration du Department of Energy ( DOE) des États-Unis a lancé une invitation à soumissionner en vue d 'acheter jusqu'à un million de livres ( 385 tU) d'U3O8 produit au pays, par le biais de quatre adjudications allant de 100 000 à 500 000 livres d'U3O8. En 2020, le Congrès américain a alloué 75 millions de dollars pour constituer la réserve.

Strata a obtenu un contrat pour la fourniture de 300 000 livres d 'U3O8, à partir de matériaux d'origine américaine actuellement détenus dans les comptes de la société. Le prix convenu est au-dessus des repères actuels de prix au comptant et à terme, reflétant la rareté des matières d 'origine américaine sur le marché de l'uranium, a déclaré Peninsula.

Peninsula a récemment pris la décision de reprendre ses activités de production d 'uranium au début de l'année prochaine dans le cadre de son projet de lixiviation in situ Lance ( ISL) au Wyoming, où elle produisait auparavant de l'uranium de 2015 à 2019. « Cette transaction avec le DOE est très favorable à notre objectif de devenir un producteur d'uranium fiable à long terme. Nous sommes également heureux de soutenir les efforts du DOE visant à revitaliser le cycle du combustible nucléaire américain ", a déclaré le directeur général et PDG Wayne Heili.

La société Energy Fuels, basée au Colorado, est propriétaire de l 'usine d'uranium White Mesa dans l'Utah - la seule usine d'uranium conventionnelle actuellement en exploitation aux États-Unis - et du projet Nichols Ranch ISL dans le Wyoming. L 'annonce de la société n'a pas révélé la taille de son attribution du contrat, mais a déclaré qu'il s'attendait à réaliser un produit brut total de USD18,5 millions. Elle s 'attend à terminer la vente du matériel - qui se trouve actuellement dans les stocks de la société à l'installation de conversion Metropolis Works en Illinois - au cours du premier trimestre de 2023.

"Energy Fuels est heureux de contribuer à la sécurité énergétique des États-Unis en fournissant de l 'uranium d'origine américaine à la réserve d'uranium américaine", a déclaré le PDG Mark Chalmers. Les industries nucléaires américaines et européennes travaillent activement pour s 'éloigner de l'approvisionnement en uranium russe, mais ce sera un processus " difficile et long", a-t-il ajouté. « Au cours des dernières années, la production d 'uranium aux États-Unis a été presque nulle et notre seule usine de conversion d'uranium a été fermée. La réserve d 'uranium est un petit pas, mais important, vers la résolution de cette situation intenable.

Energy Fuels a également annoncé qu 'elle a présenté une demande d'adhésion au consortium HALEU, récemment lancé par le Bureau de l'énergie nucléaire du ministère de l'Énergie, afin d'aider à créer un approvisionnement national sûr d'uranium faiblement enrichi à haute teneur en uranium - ou HALEU - qui sera utilisé par bon nombre des technologies de réacteur nucléaire de pointe de la prochaine génération. Un développeur de ces réacteurs, TerraPower, plus tôt cette semaine a déclaré qu 'il s'attendait à ce que l'exploitation de son réacteur de démonstration Natrium dans le Wyoming soit retardée d'au moins deux ans en raison du manque de capacité nationale pour fabriquer du combustible HALEU commercialement.

Recherché et écrit par World Nuclear News