Le gouvernement japonais a adopté un plan visant à étendre l 'exploitation des réacteurs nucléaires existants et à remplacer les installations vieillissantes par de nouvelles installations perfectionnées. Cette décision s 'inscrit dans le cadre d'une politique visant à remédier aux pénuries mondiales de carburant à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie et à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.

La réunion de mise en œuvre du GX, présidée par le Premier ministre Fumio Kishida ( Image : Cabinet du Premier ministre)

Depuis juillet, un comité consultatif - le Comité exécutif de la transformation verte ( GX) - examine la mise en œuvre de changements majeurs dans l 'énergie, toutes les industries, l'économie et la société afin d'atteindre l'objectif de zéro émission nette d'ici 2050. La réunion de mise en œuvre du GX du gouvernement s'est tenue le 22 décembre, au cours de laquelle une feuille de route pour les dix prochaines années a été élaborée en tant que " politique de base pour la réalisation du GX".

Dans le cadre de la nouvelle politique - qui décrit l 'énergie nucléaire comme " une source d'énergie qui contribue à la sécurité énergétique et a un effet de décarbonisation élevé" - le Japon maximisera l'utilisation des réacteurs existants en redémarrant autant de réacteurs que possible et en prolongeant la durée de vie des réacteurs vieillissants au-delà de la limite actuelle de 60 ans. Le gouvernement a également déclaré que le pays développera des réacteurs avancés pour remplacer ceux qui sont déclassés.

Avant l 'accident de mars 2011 à l'usine de Fukushima Daiichi, les 54 réacteurs japonais fournissaient environ 30% de l'électricité du pays. Toutefois, dans les 14 mois qui ont suivi l 'accident, la production d'énergie nucléaire du pays a été paralysée en attendant une modification de la réglementation. Jusqu 'à présent, 10 des 39 réacteurs opérationnels du Japon ont été inspectés, ce qui confirme qu'ils satisfont aux nouvelles normes de sûreté réglementaires et qu'ils ont repris leurs activités. Dix-sept autres réacteurs ont demandé à redémarrer. En 2021, l 'énergie nucléaire ne fournissait que 7,2% de l'électricité du pays.

En vertu de la réglementation révisée qui est entrée en vigueur en juillet 2013, les réacteurs japonais ont une période nominale d 'exploitation de 40 ans. Les prolongations ne peuvent être accordées qu 'une seule fois et sont limitées à un maximum de 20 ans, sous réserve d'exigences de sécurité rigoureuses.

Le 21 décembre, l 'Autorité japonaise de réglementation nucléaire ( NRA) a approuvé un projet de nouvelle règle qui permettrait aux réacteurs d'être exploités pendant plus de 60 ans. En vertu de la modification, les exploitants de réacteurs en service depuis 30 ans ou plus doivent élaborer un plan de gestion à long terme du réacteur et obtenir l 'approbation de l'organisme de réglementation au moins une fois tous les 10 ans s'ils veulent continuer à fonctionner.

La nouvelle politique prolongera effectivement la période pendant laquelle les réacteurs peuvent rester en service au-delà de 60 ans en excluant le temps passé hors service pour les inspections de la durée de vie totale.

En vertu de la nouvelle politique, le Japon développera et construira également des « réacteurs innovants de prochaine génération » pour remplacer une vingtaine de réacteurs qui doivent être déclassés.

En septembre, Mitsubishi Heavy Industries a lancé la conception avancée du réacteur à eau sous pression SRZ-1200. Développé en collaboration avec quatre services publics japonais, le réacteur de 1 200 MWe est conçu pour répondre aux normes de sûreté réglementaires renforcées du pays.

Le Premier ministre Fumio Kishida a déclaré que le gouvernement soumettrait les projets de loi pertinents pour mettre en œuvre la nouvelle politique à une session parlementaire ordinaire au début de l 'année. Il sera formalisé par une décision du cabinet attendue au plus tôt en février.

Commentant la nouvelle politique, Kazuhiro Ikebe, président de la Fédération japonaise des compagnies d 'électricité, a déclaré : « Sur la base de la politique présentée cette fois, nous, en tant que compagnies d'électricité, travaillerons à garantir un approvisionnement stable en électricité en maximisant l'utilisation des énergies renouvelables et de la production d'énergie nucléaire sur la base des principes de sécurité, de décarbonation de la production d'énergie thermique et de promotion de l'électrification. Nous sommes déterminés à prendre toutes les mesures possibles pour atteindre la neutralité carbone.

« Dans la future conception de systèmes spécifiques, nous mettrons l 'accent sur l'entretien des sources d'énergie existantes et la construction de nouvelles sources d'énergie afin de construire des systèmes et des mécanismes efficaces qui contribueront à assurer un approvisionnement stable à moyen et à long terme en tant que système d'électricité dans son ensemble. »

Recherché et écrit par World Nuclear News