L 'investissement dans le nouveau nucléaire est « une option sans regrets », selon un examen indépendant de l'approche du gouvernement britannique pour atteindre des émissions nettes de gaz à effet de serre nulles d'ici 2050. Son rapport fait un certain nombre de recommandations pour que le gouvernement respecte sa stratégie Net Zero, publiée en octobre 2021, dans laquelle le nouveau nucléaire joue un rôle important.
(Image : BEIS)
Depuis la publication de la Stratégie Net Zero, « l 'invasion russe de l'Ukraine et d'autres facteurs mondiaux ont fondamentalement changé le paysage économique au Royaume-Uni, exerçant une pression énorme sur les ménages et les entreprises par le biais des prix élevés de l'énergie et des pressions inflationnistes plus larges », a noté le Département des affaires, de l'énergie et de la stratégie industrielle ( BEIS). « Compte tenu de ce nouveau contexte économique, le gouvernement a commandé un examen de son approche de zéro net afin de mieux comprendre l 'impact des différentes façons d'offrir sa voie de zéro net sur le public et l'économie du Royaume-Uni et de maximiser les opportunités économiques de la transition. "
Le secrétaire d 'État au BEIS a nommé Chris Skidmore, député, président de l'examen. Au cours de l 'examen, il a consulté un large éventail d'intervenants, y compris des investisseurs, l'industrie et des experts dans différents domaines, au moyen d'une série de tables rondes et de réunions directes, ainsi que d'un appel public à la preuve qui a reçu plus de 1800 réponses. Un rapport sur les conclusions de l 'examen a été publié.
Dans sa stratégie de sécurité énergétique, publiée en avril de l 'année dernière, le gouvernement a défini ses ambitions pour huit nouveaux réacteurs, ainsi que de petits réacteurs modulaires ( SMR), contribuant à produire une capacité de 24 GWe d'ici 2050, ce qui représente environ 25% de la demande d'électricité prévue au Royaume-Uni. La part de l 'énergie nucléaire au Royaume-Uni est actuellement d'environ 15%, mais près de la moitié de la capacité actuelle du pays devrait être retirée d'ici 2025 et tous ses réacteurs, sauf un, seront retirés d'ici 2030. La stratégie a déclaré que le gouvernement envisagerait et mettrait en place un organisme, Great British Nuclear ( GBN), pour développer un pipeline de nouveaux projets nucléaires et soutenir l'industrie nucléaire du Royaume-Uni.
"L 'investissement dans le nouveau nucléaire est une option sans regrets compte tenu de l'augmentation prévue de la demande d'énergie et de la mise hors service des centrales existantes", a déclaré le rapport. Cependant, « les engagements doivent être plus détaillés pour assurer leur mise en œuvre et nous avons besoin d 'objectifs de déploiement nucléaire pour 2035 plutôt que 2050 afin de capitaliser sur les opportunités pour les petits réacteurs modulaires, les réacteurs modulaires avancés, la technologie de fusion et les utilisations nucléaires en dehors du secteur de l'énergie ».
Le rapport recommande que le gouvernement accélère la mise en place de GBN au début de 2023, en veillant à ce que le financement et les compétences nécessaires soient en place. Le gouvernement et GBN devraient ensuite établir une feuille de route claire en 2023 pour parvenir à une décision finale d 'investissement sur un nouveau projet nucléaire au prochain Parlement. Le gouvernement devrait s 'assurer que le financement du projet est en place. Dans le cadre de la feuille de route, le gouvernement devrait également évaluer la possibilité d 'augmenter les ambitions actuelles en soutenant le développement de la chaîne d'approvisionnement pour desservir une flotte de projets. Une feuille de route devrait également être élaborée pour définir des voies claires pour les différentes technologies nucléaires ( y compris les PRM) et le processus de sélection. Selon le rapport, il faudrait examiner la façon d 'utiliser une approche programmatique pour réduire davantage les coûts dans un environnement concurrentiel. Le gouvernement devrait également mettre en place une stratégie d 'implantation d'ici 2024.
"Le principal obstacle pour les nouveaux projets nucléaires est la nécessité d 'une politique stable et à long terme et des engagements de financement compte tenu des longs délais impliqués dans la construction de centrales nucléaires", a constaté l'examen. Il a déclaré qu '« un programme à long terme et des feuilles de route pourraient encore accroître la certitude en matière d'investissement ».
Afin de garantir que les projets nucléaires ne soient pas retardés inutilement, le rapport recommande au gouvernement de rationaliser la planification et les décisions consensuelles, conformément à ses engagements énoncés dans la stratégie de sécurité énergétique. "Les parties prenantes ont souligné la nécessité de surmonter les goulets d 'étranglement dans l'approbation des nouvelles conceptions de réacteurs par l'Office for Nuclear Regulation ( ONR), citant les problèmes de ressources à l'ONR ainsi que l'option de renforcer la coopération internationale sur la conception des réacteurs," ce qui pourrait permettre à une conception de réacteur approuvée dans un pays d'être également reconnue dans un autre", a déclaré le rapport.
L 'examen a également mis en évidence la nécessité de faire davantage pour développer la capacité nationale d'enrichissement du combustible, y compris le potentiel des installations britanniques de traitement de l'uranium et de l'uranium faiblement enrichi à haute teneur en uranium ( HALEU) utilisées dans les réacteurs avancés afin de réduire les risques liés à la chaîne d'approvisionnement.
« Le Net Zero Review souligne ce que toutes les analyses fiables et crédibles ont montré - le nucléaire fait partie intégrante d 'un futur mix énergétique sûr et propre », a déclaré Tom Greatrex, directeur général de l'Association de l'industrie nucléaire. "Plutôt que de tergiverser davantage, le gouvernement devrait réagir rapidement et d 'urgence pour établir le corps nucléaire britannique promis pour fournir le programme de nouvelle capacité nucléaire dont nous avons besoin - à la fois de grandes centrales et de petits réacteurs modulaires.
"Nous soutenons l 'appel à des objectifs de déploiement nucléaire pour 2035 plutôt que 2050, et la nécessité d'une flotte de stations pour fournir à la Grande-Bretagne une épine dorsale de l'énergie propre, fiable et prévisible des prix pour réduire la dépendance du Royaume-Uni à brûler du gaz sale, volatile et précaire. Si le Royaume-Uni n 'agit pas maintenant, notre sécurité énergétique future et l'avenir de notre climat seront en jeu. "
Recherché et écrit par World Nuclear News
