L 'autorisation par la Commission canadienne de sûreté nucléaire ( CCSN) du renouvellement pour 20 ans du permis d'exploitation de Cameco Fuel Manufacturing ( CFM) pour l'installation de Port Hope en Ontario comprend également une augmentation de la limite de production annuelle de l'usine.

Inspection d 'une grappe de combustible à l'installation de CFM ( Image : Cameco Fuel Services)

CFM est autorisée à produire des pastilles de dioxyde d 'uranium ( UO2) et des grappes de combustible nucléaire à l'usine, où la poudre d'UO2 naturel est comprimée en pastilles, insérée dans des tubes de zirconium, puis assemblée en grappes de combustible. L 'installation est en exploitation depuis la fin des années 1950 et est devenue la propriété de Cameco en 2006 par l'acquisition de Zircatec Precision Industries Inc. Zircatec a été rebaptisée Cameco Fuel Manufacturing Inc. en 2008.

Le permis de 20 ans fournit la certitude réglementaire nécessaire pour permettre à l 'installation de fournir ce carburant en toute sécurité pour les deux prochaines décennies, a déclaré CFM.

La CCSN a accordé le renouvellement du permis à la suite d 'une audience publique qui a eu lieu en novembre. Le renouvellement autorise CFM à posséder, transférer, utiliser, traiter, importer, emballer, transporter, gérer, stocker et éliminer les substances nucléaires qui sont nécessaires aux activités de CFM, qui y sont associées ou qui en découlent. Le renouvellement est valide du 1er mars 2023 au 28 février 2043, date à laquelle CFM peut demander un autre renouvellement. Le permis renouvelé exige également que CFM effectue un examen « exhaustif » du rendement opérationnel à mi-parcours d 'ici 2033 au plus tard, en plus des réunions sur le rapport de surveillance réglementaire et des activités de vérification de la conformité qui sont effectuées chaque année.

Dans le cadre du renouvellement du permis, la CCSN a également autorisé l 'augmentation de la limite de production annuelle de l'usine à 1 650 tonnes d'uranium ( tU), sous forme de pastilles d'UO2, soit environ 24% de plus que la limite du permis actuel. L 'augmentation correspond à la capacité de l'équipement actuel de l'usine et permettra à l'installation de fonctionner à 100% de sa capacité actuelle. CFM a déclaré qu 'elle ne prévoit pas utiliser cette capacité dans un avenir rapproché, mais que l'augmentation de la capacité autorisée lui donnera une capacité supplémentaire « pour répondre à l'augmentation de la demande des clients créée par la transition mondiale et canadienne vers zéro net ».

« La période de licence de 20 ans reflète la force et la robustesse du cadre de réglementation du Canada ainsi que la solide performance en matière de sécurité et d 'environnement des activités de CFM », a déclaré Dale Clark, vice-président de la Division des services d'approvisionnement en carburant de Cameco. « Nous sommes également reconnaissants envers la communauté et tous les intervenants qui ont manifesté leur appui à CFM. »

L 'an dernier, la CCSN a accordé à Cameco une demande de renouvellement de permis d'un an pour l'installation - jusqu'au 28 février de cette année - afin d'éviter un conflit avec les activités d'autorisation de la raffinerie de Blind River, qui devaient avoir lieu au même moment.

L 'installation de Port Hope est située sur le territoire traditionnel des Wendat, des Mississauga, des Haudenosaunee, de la Nation Anishinabek et du territoire visé par les Premières nations signataires des traités Williams.

Recherché et écrit par World Nuclear News