L 'unité 2 de la centrale nucléaire de Tihange en Belgique a été définitivement arrêtée après 40 ans d'exploitation. Le réacteur à eau pressurisée de 1008 MWe ( net) est le deuxième à être arrêté dans le cadre de la politique d 'abandon nucléaire du pays.

Tihange 2 ( Image : Electrabel)

"Les premières activités liées à la phase post-opérationnelle et au démantèlement ultérieur vont commencer", a déclaré l 'opérateur Electrabel, la filiale belge de la société française Engie.

Il a indiqué que peu après l 'arrêt du 31 janvier, les opérateurs ouvriront le réacteur pour une dernière fois, retireront tout le combustible et le transféreront dans les piscines de refroidissement. Afin d 'éliminer le plus de radioactivité possible des systèmes de réacteur, les travailleurs vont rincer le circuit primaire avec une solution chimique.

En 2024, les exploitants commenceront à transférer les éléments combustibles déjà suffisamment refroidis ( des cycles de fonctionnement précédents du réacteur) des piscines de refroidissement vers des conteneurs spéciaux de stockage et de transport. Les piscines de refroidissement devraient être complètement vidées de carburant en 2027.

Parallèlement, le personnel de l 'usine mettra progressivement tous les systèmes techniques hors service. Seuls les systèmes qui jouent un rôle dans le refroidissement des piscines de combustible ou dans l 'exploitation des autres réacteurs resteront opérationnels.

Une fois les piscines entièrement vidées et nettoyées, 99% de la radioactivité totale aura été retirée des installations de Tihange 2. Electrabel peut alors procéder au démantèlement complet de l 'usine. Selon le calendrier actuel, les premières activités de déclassement débuteront en 2026.

"L 'arrêt final de Tihange 2 marque une étape importante dans l'histoire de notre site", a déclaré Antoine Assice, directeur de l'usine de Tihange. « Je remercie tous les employés qui ont participé à la construction et à l 'exploitation de l'usine. Grâce à eux, nous pouvons aujourd 'hui nous enorgueillir de 40 ans de production sûre d'électricité. Avec le même soin, nos collaborateurs préparent également le démantèlement de Tihange 2 depuis plusieurs années. »

Les centrales nucléaires belges assurent près de la moitié de la production d 'électricité du pays. La loi fédérale du 31 janvier 2003 impose l 'arrêt progressif de toute production d'électricité nucléaire dans le pays. Dans le cadre de l 'arrangement actuel, la majeure partie de la capacité de production nucléaire de la Belgique sera progressivement éliminée d'ici 2025.

Selon un plan annoncé par le gouvernement de coalition belge en décembre 2021, Doel 3 a été fermé en septembre de l 'année dernière et Tihange 2 serait fermé en 2023. Les nouvelles Doel 4 et Tihange 3 seraient fermées d'ici 2025, ainsi que les unités 1 et 2 de Doel, dont les licences d'exploitation ont été prolongées en 2014.

Le gouvernement a demandé à Engie en juillet de l 'année dernière de voir s'il pouvait prolonger la durée de vie de Tihange 2 jusqu'à fin mars - la fin de la saison d'électricité hivernale - mais la société a déclaré qu'il n'était pas possible de le faire dans un délai aussi court.

Le 10 janvier, Engie et le gouvernement fédéral belge ont signé un accord en vue de redémarrer les réacteurs nucléaires Doel 4 et Tihange 3 en 2026 et de les exploiter pour une nouvelle période de dix ans.

Recherché et écrit par World Nuclear News