Holtec International a terminé la fabrication et la livraison du Centre Stack Casing ( CSC) pour le National Spherical Torus Experiment-Upgrade ( NSTX-U) du Princeton Plasma Physics Laboratory ( PPPL), un précurseur de l 'énergie nucléaire commerciale basée sur la fusion nucléaire.

Le caisson central pour le NSTX-U ( Image : Holtec)

Holtec a noté que le réacteur de fusion doit produire un plasma à haute performance avec des champs magnétiques à faible coût, ce qui exige que le CSC soit conçu et fabriqué avec des tolérances extrêmement serrées pour répondre à des exigences métrologiques et de perméabilité magnétique exigeantes.

Le CSC fournira la paroi interne sous vide du NSTX et le support structurel pour les composants et les bobines faisant face au plasma qui doivent supporter des températures allant jusqu 'à 10 millions de degrés Celsius.

Holtec a déclaré que la conception exigeait que ses ingénieurs en soudure développent et qualifient de nombreuses procédures et outils de soudage uniques pour répondre aux exigences de PPPL. Ces procédures et ces outils ont ensuite été rigoureusement mis en oeuvre par les machinistes et les soudeurs hautement qualifiés d 'Holtec.

« Pour fabriquer quelque chose de ce calibre, il fallait une expertise et des soudures de la plus haute qualité », a déclaré Brian Farnsworth, directeur de la technologie des soudures chez Holtec. « Je suis extrêmement fier du dévouement et de la diligence de notre équipe pour produire cette composante essentielle qui, lors de notre examen initial, semblait presque irréalisable. C 'est un véritable témoignage de ce que l'organisation de fabrication Holtec peut réaliser. "

« Cette magnifique pièce d 'inconel métallique - que j'appelle affectueusement le hérisson en raison de son design recouvert de clous - tiendra l'aimant central de notre expérience phare, NSTX-U », a déclaré Steve Cowley, directeur du laboratoire PPPL. « Le boîtier est non seulement magnifique, mais il a beaucoup voyagé : il a été forgé en Italie, usiné dans le New Jersey et assemblé à Pittsburgh. Son arrivée finale au laboratoire a constitué une étape importante du projet et nous permettra de commencer d 'importants travaux de rétablissement. »

Fritz Roegge, directeur de la stratégie chez Holtec, a ajouté : « Ce projet a démontré la capacité d 'Holtec à tirer parti de nos capacités humaines et industrielles de pointe au-delà de nos principales technologies de réacteurs à fission commerciaux pour soutenir les technologies énergétiques émergentes telles que la fusion et pour soutenir les clients du gouvernement américain. »

Le NSTX-U est l 'installation de fusion phare de la PPPL du département américain de l'énergie. Le dispositif sphérique a une forme plus semblable à celle d 'une pomme à noyau que celle d'un beignet des tokamaks classiques et peut produire des plasmas à haute pression - ingrédients essentiels pour les réactions de fusion - avec des champs magnétiques relativement peu coûteux et économiques.

Le NSTX-U a trois objectifs principaux : explorer la capacité de l 'installation sphérique à produire des plasmas stables et à haute performance avec des champs magnétiques à faible coût ; Développer la compréhension et les outils nécessaires pour démarrer et maintenir de tels plasmas de manière non inductive, c 'est-à-dire sans ce que l'on appelle un aimant " solénoïde" pour démarrer le processus ; Et de mettre au point des techniques de manipulation et de contrôle de la chaleur perdue par les réactions de fusion.

Recherché et écrit par World Nuclear News