Le gouvernement de la province a annoncé qu 'il entreprend des travaux préalables à la construction d'une nouvelle capacité nucléaire pouvant atteindre 4 800 MWe sur le site actuel de Bruce Power, ce qui constituerait la première construction nucléaire à grande échelle au Canada en plus de 30 ans.

Todd Smith a annoncé le soutien du gouvernement au site de Bruce hier ( Image : Bruce Power)

La demande d 'électricité en Ontario augmente pour la première fois depuis 2005, a déclaré le gouvernement. Elle a déjà mis en œuvre un plan pour répondre à la demande croissante au cours de la décennie actuelle, mais la Société indépendante d 'exploitation du réseau d'électricité ( SIERE) de l'Ontario a publié l'an dernier un rapport qui prévoit que la province pourrait avoir besoin de plus que doubler sa capacité de production d'électricité, qui passera de 42 000 MWe aujourd'hui à 88 000 MWe d'ici 2050.

Le rapport de la SIERE recommandait que l 'Ontario entreprenne la planification, l'implantation et l'évaluation environnementale des actifs à long terme, y compris l'énergie nucléaire, en tant que mesure « sans regret » visant à atteindre les objectifs de décarbonisation et à augmenter la demande d'électricité en raison d'une forte croissance économique, de l'électrification et de la croissance démographique au-delà de 2030.

Les huit réacteurs Candu existants de Bruce Power produisent déjà environ 30% de l 'électricité de l'Ontario, et la société a déclaré que le site dispose d'espace pour le « développement progressif de l'infrastructure ». Le président et chef de la direction, Mike Rencheck, a déclaré que l 'énergie nucléaire était la « colonne vertébrale stable » du système d'électricité de l'Ontario depuis des décennies, et que les activités de planification et de consultation à long terme détermineront comment elle peut contribuer davantage aux objectifs de l'Ontario en matière d'énergie propre et de développement économique. Les activités de planification et de consultation à long terme n 'auront pas d'incidence sur le programme continu de l'entreprise visant à assurer l'exploitation du site avant 2064.

Le ministre de l 'Énergie, Todd Smith, a déclaré que l'approche « ouverte aux affaires » de l'Ontario a donné lieu à des investissements « sans précédent » dans l'ensemble de la province. « Comme notre plan est déjà en place pour répondre à la demande au cours de cette décennie, nous commençons les travaux préalables au développement afin de déterminer les options de génération future, y compris l 'énergie nucléaire fiable, abordable et propre, qui alimenteront notre province dans l'avenir », a-t-il déclaré.

Le processus d 'approbation et de création d'une nouvelle capacité nucléaire pourrait prendre une décennie ou plus, et l'approbation fédérale est la première étape de ce processus, a déclaré le gouvernement. Les travaux préalables à l 'aménagement prendront plusieurs années et aideront à évaluer la pertinence du site en examinant les impacts d'une nouvelle installation sur l'environnement, le public et les communautés autochtones, avec une importante participation du public et des consultations communautaires. Il s 'agit également d'une condition préalable au processus d'autorisation de la Commission canadienne de sûreté nucléaire pour un nouveau réacteur à grande échelle.

Le ministère de l 'Énergie a déclaré qu'il travaillait avec la SIERE et Bruce Power sur une approche contractuelle pour aborder les coûts associés aux travaux de pré-développement afin de minimiser l'impact sur les contribuables et qu'il chercherait également des moyens d'utiliser les fonds recueillis lors de la vente de crédits d'énergie propre par le biais du Future Clean Electricity Fund pour aider à réduire les coûts pour les contribuables.

Dix-huit des 19 réacteurs Candu en exploitation au Canada se trouvent en Ontario, où ils fournissent environ la moitié de l 'électricité de la province. Bien que la capacité nucléaire ait joué un rôle clé en permettant à la province d 'éliminer complètement la production d'électricité au charbon en 2014, les plans de nouveaux réacteurs à grande échelle ont été mis de côté en faveur de projets de Bruce et d'Ontario Power Generation ( OPG) visant à rénover les réacteurs existants pour leur permettre de continuer à fonctionner bien au-delà du milieu du siècle. La province poursuit également, aux côtés de l 'Alberta, du Nouveau-Brunswick et de la Saskatchewan, un plan stratégique visant à développer et à déployer de petits réacteurs modulaires ( PRM), et OPG a commencé à préparer le site d'un PRM à l'échelle du réseau sur un site adjacent à sa centrale actuelle de Darlington.

« Le réseau d 'électricité de l'Ontario est déjà plus propre que celui de la Californie ou de l'Allemagne, et le site nucléaire de Bruce Power a joué un rôle déterminant dans l'élimination progressive du charbon et dans l'établissement d'un avantage en matière d'énergie propre en Ontario », a déclaré Dave Butters, président de la Association of Power Producers of Ontario. « L 'annonce d'aujourd'hui visant à déterminer les options de production future pour répondre à la demande croissante d'électricité crée une option formidable pour la province à la fois pour répondre à nos besoins énergétiques à venir et pour soutenir notre transition vers le zéro net. »

Bruce Power est située dans le territoire traditionnel et visé par un traité de la nation ojibway de Saugeen et dans les territoires de récolte de la nation métisse de l 'Ontario et des Métis historiques de Saugeen.

Recherché et écrit par World Nuclear News