Ultra Safe Nuclear Corporation ( USNC) a annoncé qu 'une percée technologique dans son combustible microencapsulé entièrement en céramique ( FCM) breveté permet une géométrie de combustible qui se traduit à la fois par une puissance plus élevée et une sécurité accrue, permettant à son réacteur micro-modulaire ( MMR) de produire trois fois plus de puissance.

Un rendu d 'une centrale MMR ( Image : USNC)

Le MMR a déjà été présenté comme un réacteur thermique de 15 MW, électrique de 5 MW refroidi au gaz à haute température, utilisant du combustible TRISO ( tristructural isotrope) dans des blocs de graphite prismatiques et avec un coeur étanche et transportable. Les blocs de graphite contiennent des empilements de pastilles de combustible FCM. Le réacteur refroidi à l 'hélium est alimenté une seule fois pendant sa durée de vie de 20 ans.

La société a maintenant déclaré que le MMR peut travailler de manière flexible avec du combustible d 'uranium faiblement enrichi à haut dosage ( HALEU) ( avec un enrichissement de 19,75%) ou du combustible d'uranium faiblement enrichi ( LEU) ( avec un enrichissement de 9,9%) et fonctionner à différents niveaux de puissance allant de 10 MWt ( 3,3 MWe) à 45 MWt ( 15 MWe). Cela, a déclaré USNC, lui permet de servir une gamme de clients avec une seule conception standardisée.

"Pour accomplir cette mise à jour, USNC démontre avec succès des technologies révolutionnaires dans l 'impression 3D et la fabrication de pointe de son carburant FCM breveté," a déclaré l'entreprise. « Ces technologies offrent la souplesse nécessaire pour produire des pastilles de combustible FCM à géométrie unique. Le FCM renferme également des particules de TRISO dans du carbure de silicium, ce qui garantit que le liquide de refroidissement à l 'hélium reste exempt de contamination. Cet avancement réduit les contraintes thermiques sur le carburant et permet d 'augmenter la température de sortie et la puissance du MMR. "

USNC a déclaré qu 'à la suite de discussions avec un éventail de clients et d'investisseurs, il recherchait « l'innovation autour d'une conception polyvalente qui réponde mieux aux demandes plus élevées de chaleur et d'électricité tout en desservant les clients d'applications à distance ».

« Ces changements importants permettent maintenant de concentrer les ressources de l 'USNC et de s'assurer que nos démonstrations seront conçues de la même façon que nos déploiements commerciaux, ce qui accroîtra leur pertinence », a déclaré Dan Stout, chef de la direction nucléaire de l'USNC. "Cela vaut la peine d 'avoir un impact à court terme sur le calendrier pour la flexibilité et une augmentation de puissance de 300%."

L 'entreprise travaille actuellement sur des projets de déploiement au site de Chalk River des Laboratoires Nucléaires Canadiens en Ontario, au Canada, et à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign aux États-Unis.

Recherché et écrit par World Nuclear News