Tractable et First Light Fusion ont signé un accord-cadre pour le développement du projet Machine 4 destiné à démontrer un gain énergétique net.

Le projectile pourrait atteindre des vitesses de 200kms par seconde ( Image : First Light Fusion)

First Light, fondée en 2011, est basée sur le campus Culham de l 'Agence britannique de l'énergie atomique ( UKAEA), près d'Oxford. Son approche de la fusion est la fusion par projectile, qui est une branche de la fusion par confinement inertiel. En décembre dernier, la National Ignition Facility aux États-Unis a été la première à démontrer le gain d 'énergie de la fusion, bien que dans son cas, elle utilise des lasers dans le processus.

L 'approche de confinement inertiel de First Light vise à créer les températures et pressions extrêmes requises pour la fusion en comprimant une cible à l'aide d'un projectile hypervélocité. Sa conception permet d 'éviter les trois plus grands défis d'ingénierie de la fusion : la prévention des dommages neutroniques, la production de tritium et la gestion du flux thermique extrême.

La société a déclaré que son approche de la « paroi de lithium liquide », à l 'intérieur de la chambre du réacteur où la réaction de fusion aura lieu, lui donne un avantage inhérent dans la production de tritium. La réaction de fusion est entourée de lithium liquide, ce qui permet d 'atteindre facilement l'autosuffisance en tritium et de concevoir une production excédentaire de tritium.

Les deux sociétés ont déclaré que le démonstrateur Machine 4, une fois terminé, " abritera le plus grand pilote de puissance pulsée au monde, de 75 mètres de diamètre". Tractebel « tirera parti de son expertise internationale en matière de fusion », notamment en travaillant sur des projets tels que le réacteur thermonucléaire expérimental international en France, pour contribuer à la réussite du projet.

Nick Hawker, PDG de First Light Fusion, a déclaré : " La conception et le développement de la Machine 4 ... Le processus est en bonne voie, car nous visons l 'achèvement des travaux bien avant la fin de la présente décennie. Nous sommes ravis de travailler avec Tractebel à travers cette phase critique, en tirant parti de leur expertise inégalée dans les grands projets d 'infrastructure de fusion. "

Denis Dumont, directeur du nucléaire mondial de Tractebel, a déclaré : « Avec ce contrat, Tractebel réaffirme son engagement à soutenir l 'industrie nucléaire britannique, la fission et la fusion, et à aider à répondre à l'ambition du Royaume-Uni d'être net zéro d'ici 2050. Grâce à notre expérience nucléaire reconnue internationalement, nous sommes en mesure de fournir des solutions innovantes aux projets les plus difficiles. Nous sommes impatients de développer notre relation avec First Light Fusion. »

First Light Fusion et l 'UKAEA ont signé un accord en janvier pour la conception et la construction de l'installation Machine 4. La machine 4 n 'est pas destinée à produire de l'énergie, mais aidera à développer la technologie nécessaire pour les futures centrales à énergie de fusion par confinement inertiel. First Light a déclaré qu 'il " aura une énergie électrique stockée de c.100 méga joules avec la capacité de lancer des projectiles à 60kms par seconde. Cette vitesse à l 'impact à l'intérieur de la cible s'accélérera à environ 200 km par seconde grâce à la technologie d'amplificateur exclusive de First Light. L 'amplificateur concentre l'énergie du projectile dans le combustible de fusion, à la fois en augmentant la pression de l'impact pour fournir au combustible et en formant les ondes pour produire des implosions sphériques ". Sa Machine 3 actuelle lance un projectile à environ 20 km par seconde.

Recherché et écrit par World Nuclear News