Le processus de chargement des 157 assemblages de combustible dans le cœur du deuxième réacteur AP1000 sur le site est essentiel pour le réacteur, dont la date de mise en service est prévue pour la fin de cette année ou le début de 2024.

Vogtle 4 ( Image : Georgia Power)

Le chargement de combustible a commencé après la réception par Southern Nuclear, en juillet, d 'une constatation 103 ( g) de la Nuclear Regulatory Commission des États-Unis, confirmant que toutes les normes énoncées dans le permis combiné de construction et d'exploitation ont été respectées et que la centrale a été construite et fonctionnera conformément à son permis.

Les nouveaux assemblages de combustible - contenant chacun 264 crayons de combustible - sont maintenant transférés, un à la fois, de la piscine de combustible usé du réacteur dans son coeur. Le combustible du réacteur conçu par Westinghouse a été fabriqué à l 'installation de fabrication de combustible de Columbia, en Caroline du Sud.

Une fois le chargement du combustible terminé, les essais de démarrage démontreront le fonctionnement intégré du système de refroidissement primaire et du système d 'alimentation en vapeur à la température et à la pression de conception avec le combustible à l'intérieur du réacteur. Les opérateurs feront passer l 'usine de l'arrêt à froid à la criticité initiale, synchroniseront l'unité au réseau électrique et augmenteront systématiquement la puissance à 100%.

Vogtle 4 suit les traces de Vogtle 3, qui a été déclaré en exploitation commerciale fin juillet. Il s 'agira du sixième réacteur AP1000 à être exploité commercialement à l'échelle mondiale : deux AP1000 sont exploités commercialement dans chacune des centrales nucléaires de Sanmen et de Haiyang en Chine.

Southern Nuclear et Georgia Power, deux filiales de Southern Company, ont repris la gestion du projet de construction en 2017 à la suite de la faillite de Westinghouse au titre du chapitre 11. Les unités sont codétenues par Georgia Power, Oglethorpe Power, MEAG Power et Dalton Utilities, et seront exploitées par Southern Nuclear.

« À la suite de l 'arrivée de l'unité 3 en exploitation commerciale, les bonnes nouvelles d'aujourd'hui concernant la charge de combustible à l'unité 4 poursuivent l'élan positif du site et marquent une autre étape importante dans le projet de construction de Vogtle, qui représente le premier projet nucléaire commercial avancé aux États-Unis en plus de trois décennies », a déclaré Mike Smith, président et chef de la direction d'Oglethorpe Power.

Recherché et écrit par World Nuclear News