MoltexFLEX affirme qu 'une réévaluation de certains aspects de la conception de son réacteur à sels fondus FLEX a « donné une base scientifique et technique plus solide » pour le réacteur. Une amélioration de la conception du réacteur a permis d 'augmenter de 50% la puissance produite, tout en maintenant les objectifs précédents en matière de coût d'investissement au jour le jour et de coût par MWh.

Une coupe de la conception du réacteur FLEX ( Image : MoltexFLEX)

Warrington, Royaume-Uni MoltexFLEX - une filiale de Moltex Energy Limited - développe le réacteur FLEX - la version à neutrons thermiques ( modérés) de la technologie de réacteur à sel stable de Moltex Energy. Le réacteur est petit et modulaire, ce qui permet aux composants d 'être produits en usine et facilement transportables, ce qui réduit le travail sur site, augmente la vitesse de construction et minimise les coûts globaux. Il est passivement sûr, donc ne nécessite pas d 'ingénierie, redondants, des systèmes de sécurité active. Le réacteur FLEX n 'a pas de pièces mobiles et est alimenté pendant 20 ans à la fois, ce qui signifie qu'il y a très peu d'intervention de l'opérateur et des coûts permanents très faibles. Chaque réacteur devait initialement fournir 40 MW d 'énergie thermique à 700 ° C. Selon MoltexFLEX, le coût de l'électricité produite par le réacteur FLEX était susceptible d'être de 40 GBP ( 50 USD) par MWh. MoltexFLEX prévoit d 'avoir son premier réacteur opérationnel d'ici 2029.

À la suite d 'une réévaluation de la conception, MoltexFLEX indique que la puissance de sortie FLEX est passée de 40 MWth / 16 MWe comme prévu à l'origine à 60 MWth / 24 MWe, rendue possible par l'optimisation de la conception du noyau et du matériau de l'aiguille de combustible.

Le calendrier de ravitaillement a également été modifié pour tenir compte du fait que le réacteur FLEX utilisera désormais 5% d 'uranium faiblement enrichi ( UFE) au lieu de 6% d'UFE. MoltexFLEX a déclaré que ce changement « facilite le déploiement mondial du réacteur FLEX en tirant parti des mesures de sécurité et de non-prolifération établies et de la chaîne d 'approvisionnement en combustible existante ».

Le raffinement de la conception a également permis de maintenir le coût d 'investissement prévu au jour le jour d'un réacteur n ° 1 à environ 2 000 GBP / kW, et le coût de l'électricité d'une centrale électrique de base à moins de 30 GBP / MWh.

MoltexFLEX a déclaré que si la technologie sous-jacente reste essentiellement inchangée, ces évolutions de conception représentent des améliorations significatives. "Les travaux apportent plus de certitude quant à la capacité de l 'entreprise à atteindre ses objectifs de coûts, renforcent la science sous-jacente et placent MoltexFLEX sur la voie de la livraison de son prototype de réacteur FLEX au tournant de la décennie", a-t-il déclaré.

« Nous avons fermement établi les aspects fondamentaux du concept FLEX au fur et à mesure que nous accélérons la conception technique », a déclaré Chris Hankinson, responsable de l 'ingénierie chez MoltexFLEX. « D 'autres travaux seront entrepris au cours des prochains mois afin d'affiner et finalement de geler la conception, et ils seront ensuite poursuivis afin de créer notre premier réacteur du genre. »

« La science et l 'ingénierie du réacteur FLEX ont progressé rapidement », a déclaré David Landon, PDG de MoltexFLEX. « Le travail que nous avons accompli renforce encore notre confiance dans la conception et l 'économie du réacteur FLEX, et notre capacité à livrer un premier réacteur prêt pour un déploiement mondial jusqu'en 2030. »

En mai 2021, la Commission canadienne de sûreté nucléaire a terminé la première phase de l 'examen de conception préalable à l'autorisation du fournisseur pour le petit réacteur modulaire SSR-W 300 de Moltex Energy. Le SSR-W est un réacteur à sel fondu qui utilise des déchets nucléaires comme combustible. L 'entreprise vise à déployer son premier réacteur de ce type sur le site de Point Lepreau au Nouveau-Brunswick d'ici le début des années 2030.

Recherché et écrit par World Nuclear News