La Wyoming Energy Authority ( WEA) a confié à BWX Technologies Inc. le mandat d 'évaluer la viabilité du déploiement de microréacteurs dans l'État. La valeur du contrat n 'a pas été divulguée.

Concept d 'un site abritant six réacteurs BANR ( Image : BWXT)

Basée à Lynchburg, en Virginie, BWXT a déclaré que sa filiale BWXT Advanced Technologies LLC exécutera le contrat de deux ans en étroite consultation avec l 'État du Wyoming et d'autres organisations et entreprises du Wyoming.

Au cours de la première phase du contrat, BWXT travaillera avec les industries du Wyoming pour définir la base des exigences pour les applications nucléaires des besoins de chaleur et d 'électricité de base des opérations minières de Trona dans l'État. BWXT effectuera également des travaux d 'ingénierie pour faire avancer la conception du système de microréacteur de réacteur nucléaire avancé ( BANR) de BWXT qui peut s'intégrer aux futurs besoins énergétiques du Wyoming. Ce travail comprendra également l 'identification des secteurs où la chaîne d'approvisionnement actuelle du Wyoming peut démontrer des capacités de fabrication de composants de réacteurs et de soutien au déploiement de réacteurs. Le BANR est un microréacteur à gaz à haute température ( thermique) de 50 MW qui utilise une forme de combustible TRISO ( TRIstructural-ISOtropic).

Sur la base des résultats de la première phase, la deuxième phase du contrat impliquera que BWXT approfondira la base de conception de BANR pour répondre aux besoins spécifiques des utilisateurs finaux potentiels du Wyoming. Une démonstration des capacités des fabricants du Wyoming serait également effectuée pour valider les activités de la chaîne d 'approvisionnement réalisées au cours de la première phase.

Tout au long des deux phases du contrat, BWXT tirera parti des réalisations du programme ARDP ( Advanced Reactor Demonstration Program) du département américain de l 'Énergie ( DOE) grâce à la collaboration de l'entreprise avec l'Idaho National Laboratory ( INL) et à d'autres investissements internes de BWXT en recherche et développement. Grâce à l 'ARDP, BWXT et le DOE développent le microréacteur BANR depuis 2021, et cet effort au Wyoming représente une accélération des efforts de développement nucléaire commercial de BWXT.

« À la fin de ce projet, le potentiel de création d 'emplois, de fabrication et d'opportunités industrielles pour l'énergie nucléaire au Wyoming sera plus clair, et nous aurons une feuille de route pour le déploiement de microréacteurs dans l'État », a déclaré Joe Miller, président de BWXT Advanced Technologies LLC. « Lorsque les agences étatiques et fédérales travaillent de concert avec le secteur privé, nous nous attendons à ce que les avantages économiques et environnementaux des innovations nucléaires soient débloqués. »

"BWXT et l 'État du Wyoming sont des leaders dans la création de partenariats innovants et de cadres commerciaux innovants qui aideront à transformer l'économie du Wyoming et à garantir l'avenir énergétique du pays", a déclaré Steven Aumeier, conseiller principal pour les programmes stratégiques à INL, qui fournit un soutien stratégique et technique à l'État du Wyoming dans le cadre d'un protocole d'accord signé en mai 2022.

« Le projet de microréacteur de BWXT offre la possibilité de créer des ressources supplémentaires pour les utilisateurs finaux industriels du Wyoming - contribuant ainsi à l 'essor d'une industrie nucléaire à chaîne de valeur complète dans le Wyoming, faisant progresser et diversifiant notre économie », a déclaré Rob Creager, directeur exécutif de WEA. « Le Wyoming se trouve dans une position unique pour contribuer au financement de ces projets novateurs et estime que cela démontre encore davantage la force des partenariats public-privé de la Wyoming Energy Authority. »

Le mois dernier, le projet de BWXT était l 'un des deux recommandés par WEA au gouverneur Mark Gordon pour recevoir près de USD10 millions chacun du programme Energy Matching Funds qui a été créé par la législature de l'État en 2022 pour fournir des fonds de contrepartie pour la recherche, la démonstration, les projets pilotes ou les projets de déploiement commercial liés aux besoins énergétiques du Wyoming. La gestion du fonds est déléguée par le gouverneur à la WEA.

L 'autre projet recommandé par WEA est un projet de centre de stockage du carbone dirigé par la School of Energy Resources de l'Université du Wyoming en partenariat avec Frontier Carbon Solutions. Il a recommandé que l 'une et l'autre reçoivent l'intégralité des indemnités recommandées, à savoir 9999802 dollars pour le projet BWXT et 9135000 dollars pour le projet Sweetwater Carbon Storage Hub. Le coût total du projet BWXT s 'élève à 20,6 millions de dollars.

Kemmerer, dans le Wyoming, a été choisi en 2021 comme site de prédilection pour le projet de démonstration Natrium de TerraPower, avec un réacteur rapide refroidi au sodium de 345 MWe et un système de stockage d 'énergie à base de sel fondu. Le réacteur devrait commencer à fonctionner d 'ici 2030.

Recherché et écrit par World Nuclear News