EDF, GE Hitachi Nuclear Energy International LLC, Holtec Britain Limited, NuScale Power, Rolls Royce SMR et Westinghouse Electric Company UK Limited sont maintenant invités à soumissionner pour des contrats du gouvernement britannique dans la prochaine étape du processus.

Ho chacun des six modèles pourrait regarder ( Image composite : Holtec, Rolls-Royce, Nuward, NuScale, GE Hitachi, Westinghouse)

Le gouvernement britannique prévoit d 'augmenter la capacité d'énergie nucléaire à 24 GW d'ici 2050, avec un parc de petits réacteurs modulaires ( SMR) un élément clé de cette stratégie. Plus tôt cette année, le gouvernement, et le nouvel organisme indépendant Great British Nuclear ( GBN) créé pour aider à fournir cette capacité supplémentaire, a commencé le processus de sélection pour lequel la technologie SMR à utiliser.

Il existe plus de 70 modèles différents de PRM dans le monde à différents stades de développement, et on ne sait pas combien d 'entre eux se sont présentés pour la sélection, qui, selon GBN, a été jugée comme étant « la plus capable de fournir des PRM opérationnels au milieu des années 2030 ». L 'objectif est qu'une décision finale d'investissement soit prise en 2029.

Il dit que la prochaine étape du concours sera lancé " dès que possible où les entreprises gagnantes seront bientôt en mesure de soumissionner pour les contrats du gouvernement ... L 'ambition est d'annoncer au printemps 2024 laquelle des six entreprises que le gouvernement soutiendra, avec des contrats attribués d'ici l'été 2024. Ce calendrier vise à faire de cette compétition la plus rapide de son genre dans le monde ".

Claire Coutinho, Secrétaire à la sécurité énergétique du Royaume-Uni, a déclaré : « Les petits réacteurs modulaires aideront le Royaume-Uni à développer rapidement l 'énergie nucléaire et à fournir une énergie moins chère, plus propre et plus sûre aux familles et aux entreprises britanniques, à créer des emplois bien rémunérés et hautement qualifiés et à développer l'économie. Ce concours a attiré des designs du monde entier et place le Royaume-Uni en tête de la course mondiale pour développer cette technologie passionnante et de pointe et consolider notre position de leader mondial dans l 'innovation nucléaire. "

Gwen Parry-Jones, PDG de Great British Nuclear a déclaré : « Ces entreprises seront désormais en mesure de se préparer pour les prochaines étapes de la concurrence, visant à un accord de contrat final dans l 'été, bénéficiant potentiellement d'un soutien important des deniers publics. C 'est une journée extrêmement excitante pour l'industrie nucléaire. Pour les entreprises qui n'ont pas réussi dans ce processus initial, la prochaine occasion pourrait être la consultation du gouvernement sur les voies alternatives de commercialisation des technologies nucléaires, qui devrait être lancée bientôt. Il s 'agira de trouver des moyens de soutenir les nouvelles technologies afin que la Grande-Bretagne puisse également en bénéficier. »

Les entreprises sélectionnées ont réagi avec plaisir. Jay Wileman, président-directeur général de GE Hitachi Nuclear Energy, a déclaré : « Nous sommes heureux que notre technologie SMR ait atteint la prochaine étape de la concurrence de Great British Nuclear. Nous pensons que notre SMR, le BWRX-300, est une solution idéale pour les objectifs de sécurité énergétique et de décarbonisation du Royaume-Uni. Des clients au Canada, aux États-Unis et en Pologne investissent dans notre technologie et cette collaboration mondiale contribue à accélérer son déploiement. Nous sommes impatients de continuer à développer une chaîne d 'approvisionnement britannique robuste et de poursuivre notre travail avec Great British Nuclear alors que nous entrons dans la prochaine phase de la concurrence. "

Chris Cholerton, PDG de Rolls-Royce SMR, a déclaré : « Le Rolls-Royce SMR est une solution britannique au défi mondial de la sécurité énergétique et de la décarbonisation. Nous nous félicitons de notre présélection et sommes impatients de tirer parti de ces progrès, en passant rapidement à l 'étape suivante où nous pouvons travailler pour convenir d'un contrat et aider le gouvernement à atteindre son ambition de fournir jusqu'à 24 GW d'énergie nucléaire d'ici 2050. Nous avons la seule technologie SMR dans un processus d'approbation réglementaire européen, ce qui nous place près de deux ans d'avance sur l'un de nos concurrents. Obtenir un contrat national est d 'une importance vitale pour libérer l'énorme potentiel d'exportation mondiale de notre technologie d'énergie propre.

Patrick Fragman, président et PDG de Westinghouse Electric Company, a déclaré : « Félicitations à Great British Nuclear pour leurs progrès rapides. Nous sommes fiers de fournir notre technologie éprouvée et avancée AP300 SMR pour construire un avenir énergétique plus sûr et plus propre. Westinghouse tirera parti de notre patrimoine nucléaire britannique et mondial, de notre expertise et de nos livraisons pour soutenir les ambitions du Royaume-Uni en matière de sécurité énergétique et de net-zéro. Nous attendons avec impatience cette occasion de démontrer que l 'AP300 SMR est la meilleure option pour le Royaume-Uni. "

VOYGR SMR de NuScale est le seul à ce jour à avoir été certifié par la Nuclear Regulatory Commission ( NRC) des États-Unis et il dit qu 'il est envisagé dans plus de 10 pays à travers le monde. Il décrit sa conception comme " basée sur une technologie éprouvée de réacteur refroidi à l 'eau sous pression, et a été développé pour fournir de l'énergie pour la production d'électricité, le chauffage urbain, le dessalement, la production d'hydrogène à l'échelle commerciale et d'autres applications de chaleur industrielle".

Le SMR de 160 MWe de Holtec est un réacteur à eau légère sous pression utilisant de l 'uranium faiblement enrichi. La conception a terminé la première phase de l 'examen en trois étapes de la conception des fournisseurs préalable à l'autorisation de la Commission canadienne de sûreté nucléaire et fait l'objet d'activités préalables à l'autorisation avec la NRC des États-Unis. Holtec a également demandé une évaluation de conception générique du SMR-160 au Royaume-Uni. Parmi les pays envisagés figure l 'Ukraine, avec un accord de coopération signé plus tôt cette année avec une date cible de fourniture d'électricité d'ici mars 2029, et potentiellement jusqu'à 20 PRM éventuellement dans tout le pays.

EDF construit actuellement la centrale nucléaire de Hinkley Point C au Royaume-Uni, la première nouvelle centrale nucléaire du pays depuis des décennies. Elle envisage également de construire une usine " identique" à Sizewell C, avec une décision d 'investissement financière attendue. Le SMR de l 'entreprise est Nuward, qui est « basé sur une technologie éprouvée de réacteur à eau sous pression aux côtés d'innovations technologiques clés ». Elle dit qu 'elle aura un temps de construction de 40 mois et a un objectif de premier béton sur sa première usine en France en 2030. Il a commencé la prélicence en France et a également organisé une première révision réglementaire conjointe de sa conception avec les régulateurs de la France, la République tchèque et la Finlande.

Great British Nuclear a déclaré plus tôt cette année qu 'elle s'attendait à ce que " jusqu'à quatre" technologies soient sélectionnées pour un soutien à la poursuite d'un projet par le biais de la décision finale d'investissement à la construction et à l'exploitation, avec le soutien comprenant" un financement pour soutenir le développement technologique de conception spécifique au site, un partenariat étroit avec Great British Nuclear qui sera prêt et en mesure de fournir une capacité de développement" et un soutien pour accéder aux sites.

Recherché et écrit par World Nuclear News