Des expériences en laboratoire effectuées à l 'aide de combustibles simulés ont considérablement dérisé le procédé Waste To Stable Salt - ou WATSS -, et des expériences utilisant des combustibles usés réels sont actuellement en cours.

(Image : ElasticComputeFarm de Pixabay)

Le WATSS fait partie d 'une série de technologies de réacteurs en cours de développement par Moltex Énergie Canada qui peuvent être déployées individuellement ou conjointement : le réacteur à sel stable - brûleur à déchets ( SSR-W), un réacteur rapide qui utilise des déchets nucléaires recyclés comme combustible ; Le processus de recyclage WATSS ; Et les réservoirs de stockage d 'énergie thermique GridReserve. Ensemble, ils permettent de produire de l 'électricité bon marché qui peut être distribuée selon les besoins, en complément des sources renouvelables intermittentes telles que l'énergie éolienne et solaire, dit l'entreprise.

Les expériences menées dans le laboratoire Moltex sous licence d 'utilisation d'uranium ont été réalisées avec un combustible simulé composé de dioxyde d'uranium et d'oxyde de cérium proportionnel aux niveaux trouvés dans le combustible nucléaire irradié : l'utilisation de l'oxyde de cérium comme analogue des oxydes transuraniens est confirmée par la littérature et la modélisation thermodynamique. À partir de ces études, des expériences dans des cellules chaudes sécurisées sont en cours dans les installations des Laboratoires Nucléaires Canadiens, en utilisant du « vrai » combustible usé provenant de réacteurs Candu.

« Ces expériences importantes démontrent non seulement la viabilité de notre technologie de recyclage des déchets, mais réaffirment également notre engagement inébranlable à développer des solutions d 'énergie propre qui luttent contre le changement climatique », a déclaré Rory O'Sullivan, PDG de Moltex.

L 'entreprise est également en pourparlers avec la Commission canadienne de sûreté nucléaire ( CCSN) pour officialiser une entente de service afin de faciliter un dialogue bilatéral sur sa conception du recyclage du combustible irradié.

La CCSN a terminé la première phase de l 'examen de la conception du SSR-W avant l'autorisation en 2021, et la conception a maintenant atteint un niveau de préparation technologique qui « inspire confiance dans sa faisabilité et sa viabilité économique », ce qui permet à l'équipe technique de réaffecter des ressources pour optimiser le processus WATSS, a déclaré Moltex. Ce recentrage stratégique est soutenu par les partenaires de Moltex AtkinsRéalis et IDOM, a-t-il ajouté.

La compagnie a indiqué qu 'elle prévoit déployer la première unité WATSS au site de Point Lepreau au Nouveau-Brunswick, où elle prévoit également déployer la première unité SSR-W d'ici le début des années 2030. Le réacteur Candu d 'Énergie NB à Point Lepreau devrait être mis hors service vers 2040.

"Le recyclage des déchets est sur le point de changer la donne dans l 'industrie nucléaire, en offrant une solution rentable et socialement acceptable pour réduire les stocks mondiaux de déchets avant leur élimination finale", a-t-il déclaré.