L 'Agence internationale de l'énergie atomique ( AIEA) a terminé une mission de cinq jours sur la conception du site et des événements extérieurs ( SEED) au Kazakhstan afin d'examiner le processus de sélection du site d'une centrale nucléaire prévue.

La mission SEED de l 'AIEA avec des représentants kazakhs ( Image : Ministère kazakh de l'énergie)

Le ministère de l 'Énergie du Kazakhstan a proposé la réintroduction potentielle de l'énergie nucléaire pour réduire la dépendance du pays aux combustibles fossiles, diversifier son bouquet énergétique et réduire les émissions de CO2. La centrale nucléaire du Kazakhstan ( KNPP), qui a été désignée comme propriétaire / exploitant de la future centrale, a commencé à préparer une étude de faisabilité en 2018 pour justifier le besoin d 'énergie nucléaire, le choix de l'emplacement pour la construction de la centrale et pour revoir la production d'énergie prévue de la centrale.

En août, le Ministère de l 'énergie a publié une mise à jour sur les progrès accomplis dans la construction de l'usine, confirmant le choix d'Ulken dans le district de Zhambyl de la région d'Almaty comme la zone la plus appropriée pour l'usine, avec Kurchatov comme région de secours.

Le Kazakhstan a demandé à l 'AIEA de mener une mission d'examen SEED pour évaluer le processus de prise de décision sur le site. La mission SEED - composée d 'experts de la Turquie et du Royaume-Uni ainsi que de deux membres du personnel de l'AIEA - s'est déroulée du 2 au 6 octobre.

Conçu pour aider les États membres de l 'AIEA à différents stades de l'élaboration d'un programme d'énergie nucléaire, le service d'examen de la sûreté du SEED offre un choix de modules sur lesquels concentrer l'examen, tels que la sélection et l'évaluation du site, et la conception des structures, des systèmes et des composants contre les dangers externes du site. Dans le cas de l 'examen de la sélection d'un site, les missions SEED n'évaluent pas le site choisi, mais la prise en compte appropriée des questions de sécurité dans le processus de sélection d'un site.

L 'objectif de la mission d'examen SEED était d'aider le Kazakhstan à finaliser son rapport d'étude de préfaisabilité, sur la base des normes de sûreté applicables de l'AIEA. L 'examen a porté sur la qualité des données contenues dans le rapport de sélection d'un site et les méthodes de collecte des données, la pertinence du processus de sélection d'un site et la modélisation des dangers, en ce qui concerne la construction de deux unités sur un site sélectionné.

L 'équipe de l'AIEA n'a trouvé aucune preuve définitive de problèmes liés à la sûreté associés aux critères d'exclusion ( généralement la capacité de défaillance, l'effondrement du sol, la faisabilité de la planification d'urgence, etc.) qui auraient suggéré l'inadéquation des régions proposées et des sites à l'intérieur de celles-ci ( dans les régions d'Ulken et de Kurchatov, respectivement). L 'équipe a suggéré que la KNPP mène une campagne limitée de collecte de données supplémentaires afin de réduire au minimum le risque général que des problèmes de sûreté potentiels puissent surgir ultérieurement.

« La décision de se lancer dans le développement de l 'énergie nucléaire est capitale, et elle souligne l'engagement de notre pays à diversifier nos ressources énergétiques tout en respectant les normes les plus élevées de sécurité et de responsabilité environnementale », a déclaré Gumar Sergazin, directeur du Département de l'énergie atomique et de l'industrie. « Je suis convaincu que les résultats de ce SEED contribueront non seulement à la sûreté et à la durabilité de notre programme d 'énergie nucléaire, mais renforceront également les liens de coopération et de confiance entre toutes les parties prenantes concernées. »

Le rapport final de la mission sera remis au gouvernement kazakh dans un délai de trois mois.

Quatre fournisseurs potentiels étrangers de technologie nucléaire sont à l 'étude au Kazakhstan. Ce sont EDF de France, China National Nuclear Corporation, Korea Hydro & Nuclear Power et Rosatom de Russie.

Un réacteur rapide refroidi au sodium BN-350 de conception russe a fonctionné près d 'Aktau au Kazakhstan pendant 26 ans jusqu'en 1999, produisant de l'électricité et de l'eau de dessalement. Le Kazakhstan exploite actuellement des réacteurs de recherche ainsi que plusieurs autres installations nucléaires liées à l 'extrémité avant du cycle du combustible nucléaire, y compris l'extraction de l'uranium.

Recherché et écrit par World Nuclear News