Pacific Gas & Electric ( PG & E) peut exploiter la centrale nucléaire de Diablo Canyon en Californie au-delà de l 'expiration de ses permis actuels ( 2024 et 2025, respectivement) après l'acceptation de la demande de renouvellement de permis de PG & E par la Nuclear Regulatory Commission ( NRC) des États-Unis.

Diablo Canyon ( Image : PG & E)

PG & E a déposé la demande le 7 novembre, en vue de prolonger de 20 ans les permis d 'exploitation de l'usine.

« Le personnel du CNRC a déterminé que la demande contenait suffisamment d 'information pour qu'elle soit officiellement classée au dossier et que l'on puisse commencer les examens détaillés de la sécurité et de l'environnement », a déclaré le CNRC le 19 décembre. "Avec l 'inscription de la demande, les permis des réacteurs resteront en vigueur en vertu d'une exemption aux règlements de l'agence jusqu'à ce que l'examen de l'agence soit terminé."

PG & E a d 'abord demandé le renouvellement des permis en novembre 2009, mais a retiré sa demande en 2018 après avoir accepté de fermer l'usine à la fin de ses permis actuels. A cette époque, on pensait que la production de la centrale ne serait plus nécessaire car la Californie se concentrait sur une politique énergétique centrée sur l 'efficacité, les énergies renouvelables et le stockage. Cependant, en septembre 2022 - alors que le réseau énergétique californien a connu son pic de demande le plus élevé jamais enregistré lors d 'une vague de chaleur record - l'État a adopté une loi permettant aux unités de continuer à fonctionner jusqu'en 2030 pour assurer un système énergétique fiable.

Normalement, les règlements du CNRC permettent au permis d 'exploitation d'un réacteur de demeurer en vigueur au-delà de sa date d'expiration, pourvu que le titulaire de permis ait déjà demandé un renouvellement au moins cinq ans avant la date d'expiration, ce que le CNRC appelle un « renouvellement en temps opportun ».

PG & E a demandé au CNRC de reprendre son examen de la demande de renouvellement de permis, mais en janvier, l 'organisme de réglementation a décidé qu'une nouvelle demande devait être présentée. Cela signifiait que PG & E ne pouvait pas satisfaire à l 'exigence de renouvellement en temps opportun et qu'elle devait donc demander l'exemption. Une telle exemption, permettant aux deux unités de continuer à fonctionner pendant que le CNRC examine la demande de renouvellement de permis de PG & E, a été accordée au début de mars.

La semaine dernière, les régulateurs californiens ont accepté de prolonger les opérations de l 'usine de Diablo Canyon pour une période supplémentaire de cinq ans, jusqu'en 2030. L'approbation de la California Public Utilities Commission ( CPUC) est soumise à trois conditions : le NRC doit continuer à autoriser l'exploitation de l'usine ; Un accord de prêt fédéral de 1,4 milliard de dollars ne doit pas être résilié ; Et que la CPUC ne détermine pas à l 'avenir que les activités prolongées de l'usine « sont imprudentes ou déraisonnables ».

« PG & E reste déterminée à se conformer aux politiques énergétiques pour s 'assurer que l'État a la possibilité de garder DCPP en ligne au-delà de 2025 pour assurer la fiabilité de l'électricité alors que la Californie poursuit son avenir en matière d'énergie propre », a déclaré Maureen Zawalick, vice-présidente de DCPP. « Nous sommes reconnaissants de l 'occasion qui nous est donnée de continuer à fournir aux foyers et aux entreprises de toute la Californie une alimentation électrique sûre, propre et abordable. »

Recherché et écrit par World Nuclear News