La société roumaine Nuclearelectrica a obtenu un accord de prêt de 145 millions d 'euros ( 159 millions d'USD) avec la Banque européenne d'investissement ( BEI) pour l'achèvement de ce qui sera la première installation d'élimination du tritium en Europe, à la centrale nucléaire de Cernavoda.

L 'usine de Cernavoda se trouve dans le sud-est de la Roumanie ( Image : Nuclearelectrica)

À mesure que les réacteurs à eau lourde sous pression Candu vieillissent, le tritium, un isotope de l 'hydrogène, s'accumule dans ses systèmes de modération et de transport de chaleur. Des niveaux accrus de tritium peuvent contribuer de façon significative aux débits de dose du personnel et aux niveaux d 'émissions dans l'environnement. La technologie d 'élimination du tritium est conçue pour capturer et traiter le tritium afin qu'il puisse être convenablement stocké et recyclé, réduisant ainsi l'impact sur l'environnement, les niveaux d'exposition du personnel et améliorant la sécurité au travail.

L 'installation d'élimination du tritium de Cernavoda - la troisième au monde et la première en Europe - utilisera la technologie développée par l'Institut national roumain de recherche et de développement pour les technologies cryogéniques et isotopiques, une unité de recherche scientifique et de développement technologique sous la coordination du ministère de la Recherche, de l'Innovation et de la Numérisation.

L 'installation d'élimination du tritium comprendra plusieurs domaines de haute technologie : la séparation isotopique en phase liquide, la distillation cryogénique et l'exploitation sous vide poussé. Le tritium extrait sera stocké dans des conteneurs spécialisés sûrs et sécurisés, prêts pour une utilisation future.

L 'accord de prêt a été annoncé le 22 décembre. Cosmin Ghiță, PDG de Nuclearelectrica, a déclaré : « L 'installation d'élimination du tritium de Cernavoda sera la troisième au monde et la première en Europe et donnera à la Roumanie l'occasion de devenir une plaque tournante européenne pour la production et l'exportation de tritium - le candidat combustible des futurs réacteurs de fusion propres. Nous sommes heureux de mettre en œuvre une technologie roumaine innovante, basée sur des années de recherche et de développement, une véritable déclaration du leadership de la Roumanie dans l 'industrie nucléaire. "

Kyriacos Kakouris, vice-président de la BEI, a déclaré : « La BEI finance des projets d 'énergie durable dans le monde entier et nous sommes heureux de soutenir ce projet, qui présente des avantages en matière de santé, de sécurité et d'économie circulaire, entrepris par un promoteur expérimenté. »

La BEI est l 'institution de prêt à long terme de l'Union européenne et met des financements à long terme à la disposition de projets poursuivant les objectifs politiques de l'UE. Son approche des projets nucléaires a été définie dans ses critères de prêt énergétique 2013, décrivant une approche technologiquement neutre « conforme à l 'objectif de décarbonisation de l'Union européenne et aux objectifs d'assurer la sécurité de l'approvisionnement énergétique et la compétitivité d'une manière écologiquement durable, rentable, efficace, sûre et socialement acceptable ».

Cernavoda est la seule centrale nucléaire de Roumanie et se compose de deux réacteurs Candu-6 de 650 MWe. L 'unité 1 est entrée en service commercial en 1996 et l'unité 2 en 2007. Nuclearelectrica prévoit de prolonger la durée de vie de l'unité 1 à 60 ans. Des installations d 'élimination du tritium sont déjà en exploitation à la centrale Darlington d'Ontario Power Generation et à la centrale Wolsong de Korea Hydro & Nuclear Power, qui abritent toutes deux des réacteurs Candu.

En juin, Korea Hydro & Nuclear Power a signé un contrat d 'ingénierie, d'approvisionnement et de construction d'une valeur de 260 milliards de KRW ( 200 millions d'USD) avec Nuclearelectrica à l'issue d'un processus de passation de marché public. Le délai d 'achèvement du projet est estimé à 50 mois.

Recherché et écrit par World Nuclear News