Le National Physical Laboratory ( NPL) du Royaume-Uni a annoncé la construction d 'une nouvelle installation de mesure des neutrons sur son site de Teddington, dans le sud-ouest de Londres. Le nouveau système d 'accélérateur sera six fois plus puissant que celui qu'il remplace.

Rendement 3D du nouvel accélérateur de particules tandetron coaxial 2 MV à installer dans l 'installation de mesure de neutrons de NPL ( Image : NPL)

NPL a déclaré que la nouvelle installation " jouera un rôle essentiel dans l 'exploitation sûre et sécurisée et le développement continu des secteurs britanniques de l'énergie nucléaire, de la défense et de la recherche sur la fusion". Il assurera « une traçabilité essentielle en termes de protocoles de sûreté établis et de conformité réglementaire stricte qui garantit que les réacteurs de nouvelle construction peuvent contribuer à l 'expansion rapide et sûre de l'énergie nucléaire au Royaume-Uni ».

Il a noté que le nouveau système permet au gouvernement britannique de continuer à « fournir une infrastructure de mesure durable et résiliente, en veillant à ce que les mesures puissent toujours être effectuées au Royaume-Uni avec intégrité et cohérence », comme indiqué dans la stratégie de mesure britannique 2022 du gouvernement pour le système national de mesure.

L 'installation consiste en un nouvel accélérateur de particules et est l'une des rares installations connues dans le monde à offrir des étalons neutroniques traçables de précision.

Le nouveau système d 'accélérateur sera un Tandetron 2.0 MV Coaxial VHC fabriqué par High Voltage Engineering Europa BV des Pays-Bas, la même société qui a fabriqué l'accélérateur actuel KN3000 Van de Graaff il y a plus de 60 ans.

NPL a déclaré que l 'installation neutronique modernisée répond à un certain nombre de besoins actuels, futurs et émergents dans le secteur nucléaire, notamment : la caractérisation de nouveaux instruments et détecteurs nécessaires pour assurer le fonctionnement sûr et efficace de l'infrastructure nucléaire du Royaume-Uni et des futurs réacteurs ; Fournir l 'expertise et les installations nécessaires pour permettre la caractérisation des diagnostics neutroniques, des expériences de référence et de validation neutroniques et des mesures de la section transversale nucléaire et des données de désintégration, afin de soutenir les travaux des principaux organismes de recherche sur la fusion du monde basés au Royaume-Uni et leurs chaînes d'approvisionnement ; Production de champs de neutrons monoénergétiques et thermiques pour la défense et la sécurité du Royaume-Uni ; Et la caractérisation et l 'étalonnage de nouveaux instruments d'enquête de zone et de dosimètres personnels pour assurer la sécurité des travailleurs du secteur nucléaire.

La mise à niveau a été financée par l 'ancien Fonds d'infrastructure PSRE du Département des affaires pour l'énergie et la stratégie industrielle ( BEIS).

« En élargissant la capacité du Royaume-Uni en matière d 'étalons neutroniques et d'étalonnage des dispositifs, ce qui permet d'améliorer la précision et la mesure directe au lieu de données extrapolées et, par conséquent, d'accélérer les travaux sur les technologies nucléaires de pointe, nous nous assurons que le Royaume-Uni est un chef de file dans ce domaine », a déclaré Peter Thompson, PDG de NPL.

« C 'est une période passionnante pour la science nucléaire britannique et cette installation en est un exemple concret », a ajouté Michael Bunce, scientifique principal et responsable technique à NPL. "Avec cette machine, nous serons en mesure de continuer à fournir des normes aux clients britanniques et internationaux avec une efficacité et une fiabilité accrues tout en étendant notre recherche à de nouveaux domaines tels que les mesures de données nucléaires à l 'appui de la fusion."

La semaine dernière, le gouvernement britannique a lancé une feuille de route pour atteindre son ambition de disposer de 24 GWe de capacité de production nucléaire d 'ici 2050, ce qui représente environ 25% de la demande d'électricité prévue du pays. Les plans comprennent les prochaines étapes pour l 'exploration d'une grande centrale nucléaire ainsi que de petits réacteurs modulaires. La feuille de route inclut également l 'ambition du gouvernement d'assurer 3 à 7 GW de décisions d'investissement tous les cinq ans de 2030 à 2044 sur de nouveaux projets nucléaires.

Le ministre du nucléaire Andrew Bowie a déclaré : « Nous redonnons vie à notre industrie nucléaire afin d 'atteindre le zéro net et d'assurer notre indépendance énergétique, avec des plans pour construire de nouveaux réacteurs à grande et à petite échelle. Ces améliorations à l 'installation de neutrons du Laboratoire national de physique permettront l'exploitation sûre et efficace de nos nouveaux projets, alors que nous augmentons la production d'énergie nucléaire propre et fiable.

Recherché et écrit par World Nuclear News