Un protocole d 'entente permettra aux deux entreprises de collaborer au déploiement des réacteurs Candu au Canada et à l'étranger et d'élargir leur accord de licence de propriété intellectuelle. Il sera suivi d'autres ententes visant à accélérer le développement de la technologie des réacteurs Candu Monark.

La vision d 'AtkinsRéalis d'une plante Candu Monark ( Image : AtkinsRéalis)

AtkinsRéalis a dévoilé en novembre dernier ses plans pour le réacteur Candu Monark de 1000 MW, un réacteur de génération III + offrant le rendement le plus élevé de toutes les technologies Candu, affirmant que la nouvelle conception s 'appuierait sur le succès commercial des unités Candu actuellement en exploitation et sur des décennies de développement de la conception pour offrir, entre autres, un rendement plus élevé, un coût par mégawattheure amélioré et une durée de vie opérationnelle plus longue de 70 ans.

L 'accord de licence de propriété intellectuelle remonte à 2011, lorsque la société d'État fédérale Énergie atomique du Canada limitée ( EACL) a vendu sa division réacteur à la filiale Candu Energy de SNC-Lavalin et que le gouvernement canadien a conservé les droits de propriété intellectuelle des réacteurs Candu. À cette époque, la transition vers un monde à faible émission de carbone n 'était pas une considération, ont déclaré les entreprises aujourd'hui. L 'accord élargi « reflétera l'évolution des priorités et la conviction des organisations quant au rôle que la technologie Candu jouera dans la décarbonation du Canada et du monde ».

Tous les réacteurs nucléaires commerciaux en exploitation au Canada sont des unités Candu. La conception du réacteur à eau lourde sous pression a été mise au point par EACL, en collaboration avec l 'industrie canadienne, à partir de la fin des années 1950 et la première unité commerciale a commencé à fonctionner en 1971. Selon les informations de la World Nuclear Association, il y a aujourd'hui quelque 27 réacteurs de puissance Candu en exploitation dans sept pays.

AtkinsRéalis est le fabricant d 'équipement d'origine de la technologie CANDU ( Groupe SNC-Lavalin Inc rebaptisé AtkinsRéalis en 2023) avec une chaîne d'approvisionnement canadienne de plus de 250 entreprises fournissant du carburant, des composants, des services et de l'outillage Candu. Joe St Julian, président d 'AtkinsRéalis, nucléaire, a déclaré qu'il collaborera avec EACL, les partenaires de la chaîne d'approvisionnement nucléaire canadienne et ses clients pour terminer la conception de Candu Monark en vue d'un déploiement national et international.

« La technologie Candu est la seule technologie canadienne de production de réacteurs de puissance ; Elle est concurrentielle sur la scène mondiale, assurant la sécurité énergétique, créant des possibilités d 'exportation et des milliers d'emplois bien rémunérés et hautement qualifiés, tout en soutenant la chaîne d'approvisionnement locale et en créant de la valeur économique pour le Canada », a déclaré M. St Julian. « Le déploiement du Candu Monark fournira au pays et au monde une puissance de base sûre et sans carbone. »

L 'an dernier, le gouvernement de l'Ontario a annoncé le début des travaux préalables à la construction d'une nouvelle capacité nucléaire pouvant atteindre 4 800 MWe sur le site actuel de Bruce Power, ce qui constituerait la première construction nucléaire à grande échelle au Canada en plus de 30 ans. Cela s 'ajoute aux plans de déploiement de petits réacteurs modulaires en Ontario, en Saskatchewan, au Nouveau-Brunswick et en Alberta.