Les Laboratoires Nucléaires Canadiens ( LNC) ont reçu du Thailand Institute of Nuclear Technology des cargaisons de sources de radium-226 désaffectées, qui seront recyclées pour produire de l 'actinium-225 qui sera utilisé en radiothérapie ciblée.

Les avantages du programme sont appelés « monumentaux » ( Image : Archara Phattanasub / TINT / IAEA)

Cet arrangement s 'inscrit dans le cadre de l'Initiative mondiale de gestion du radium-226 de l'Agence internationale de l'énergie atomique ( AIEA), qui vise à relier les pays qui possèdent d'anciennes sources de radiothérapie à d'autres pays intéressés à les recycler ou à les réutiliser.

Selon l 'AIEA : « Le radium-226, découvert en 1898 par Marie Sklodowska-Curie et Pierre Curie, était autrefois utilisé en radiothérapie mais a depuis été remplacé par d'autres sources. Aujourd 'hui, il sert de matière première pour la production du radio-isotope actinium-225, qui est si rare que la production mondiale annuelle est inférieure à un grain de sable. L 'actinium-225 est une source d'émission alpha connue pour être efficace dans la destruction des cellules malignes dans les traitements ciblés contre le cancer. Il permet une radiothérapie ciblée car il peut être placé près de la tumeur et tuera les cellules cancéreuses sans endommager les tissus sains à proximité. "

L 'Institut thaïlandais de technologie nucléaire et les LNC sont en contact dans le cadre de ce programme depuis 2022 et, au cours de la dernière année, 70 colis de radium-226 désutilisés ont été envoyés au Canada. Archara Phattanasub, chef de la section Technologie et développement des déchets radioactifs de l 'institut, a déclaré : « Le recyclage de ces sources présente de multiples avantages pour la Thaïlande et est conforme aux objectifs de l'économie circulaire. Cette initiative a permis de réduire considérablement le risque d 'incident associé à ces sources désaffectées et de libérer beaucoup d'espace dans notre installation de stockage nationale. »

Jack Craig, président-directeur général des LNC, a déclaré : « L 'AIEA défend depuis longtemps le stockage et l'élimination sécuritaires des sources radioactives scellées désaffectées, ce que le Canada a toujours apprécié et appuyé. Toutefois, leurs initiatives visant à aider les pays donateurs à éliminer les responsabilités à long terme tout en permettant une nouvelle industrie de la radiothérapie sont monumentales.

Olena Mykolaichuk, Directeur de la Division du cycle du combustible nucléaire et de la technologie des déchets de l 'AIEA, a déclaré que la collaboration « constitue un excellent exemple de la manière de mener efficacement des opérations complexes de transport de sources avec de nombreuses pièces mobiles. La promotion de pratiques durables est un élément clé du mandat de l 'AIEA, et nous avons hâte de concrétiser cette initiative pendant de nombreuses années à venir.

Le transport des matières radioactives est étroitement réglementé et supervisé par les organismes nationaux et les autorités portuaires, avec l 'appui de l'AIEA avant l'expédition. D 'autres transferts sont prévus pour cette année, notamment depuis le Salvador, les Fidji et la Slovénie.

Recherché et écrit par World Nuclear News