La société slovaque Slovenské elektrárne a signé un contrat avec la société française Framatome pour la fourniture à long terme de combustible nucléaire aux réacteurs VVER-440 de ses centrales de Bohunice et Mochovce, à partir de 2027.

La signature du contrat de fourniture de carburant ( Image : Slovenské elektrárne)

La signature du contrat faisait suite à un protocole d 'accord signé par les deux sociétés en mai 2023 lors d'une visite et d'une rencontre entre le président français Emmanuel Macron et le président slovaque Zuzana Čaputová. Le mémorandum d 'accord jette les bases d'une stratégie future et de nouvelles discussions sur l'extension des liens des deux sociétés dans des domaines tels que l'exploitation et la maintenance nucléaires, l'instrumentation et le contrôle de sûreté et la cybersécurité, ainsi que sur l'examen de la faisabilité de la médecine nucléaire et de la production de radio-isotopes en Slovaquie.

« Ce contrat marque une nouvelle étape dans la coopération fructueuse et de longue date entre Framatome et Slovenské elektrárne », a déclaré Lionel Gaiffe, vice-président exécutif principal de la Business Unit Carburant de Framatome. « Nous sommes heureux de contribuer à la diversification de l 'approvisionnement en combustible de la Slovaquie et à l'exploitation sûre, fiable et ininterrompue des centrales nucléaires de Bohunice et de Mochovce. »

« Obtenir un contrat avec l 'un des principaux fournisseurs mondiaux de combustible nucléaire pour nos centrales électriques est une étape importante dans le renforcement de la sécurité énergétique de la Slovaquie », a déclaré Branislav Strýček, directeur général de Slovenské elektrárne. "Nos centrales nucléaires représentent un pilier important dans le bouquet énergétique de notre pays, c 'est pourquoi je considère qu'il est crucial d'assurer la diversification de l'approvisionnement en combustible nucléaire pour leur fonctionnement stable."

La Slovaquie dispose actuellement de cinq réacteurs nucléaires - trois à Mochovce et deux à Bohunice - générant la moitié de son électricité, et d 'une autre unité à Mochovce en construction. Les deux usines sont exploitées par Slovenské elektrárne.

La stratégie de diversification de l 'entreprise consiste à avoir au moins deux fournisseurs alternatifs de combustible nucléaire et des fournisseurs potentiels de matières et de services dans toute la chaîne d'approvisionnement de la production de combustible nucléaire.

En août de l 'année dernière, Slovenské elektrárne a signé un accord à long terme avec Westinghouse pour l'octroi de licences et la fourniture d'assemblages combustibles VVER-440. Le combustible sera fourni par Westinghouse Electric Sweden et devra faire l 'objet d'une autorisation pour être utilisé dans les réacteurs en Slovaquie. L 'objectif est que les premières livraisons aient lieu environ un an après l'approbation de son utilisation.

Dix-neuf réacteurs VVER - mis au point à l 'époque de l'Union soviétique et traditionnellement tributaires de l'approvisionnement en combustible russe - sont actuellement en service dans l'UE, dont quatre réacteurs VVER-1000 en Bulgarie et en République tchèque, et 15 réacteurs VVER-440 en République tchèque, en Finlande, en Hongrie et en Slovaquie.

Ces dernières années, en particulier depuis le début de la guerre avec l 'Ukraine, les exploitants de centrales nucléaires dans les pays de l'UE qui dépendaient auparavant du combustible fourni par la Russie ont cherché d'autres fournisseurs. La Bulgarie Kozloduy a signé fin 2022 et début 2023 des accords qui lui permettront de remplacer son fournisseur russe par du carburant de Framatome et de Westinghouse.

Framatome a déclaré qu 'elle avait « une approche à double voie » pour fournir du combustible aux réacteurs VVER en fonctionnement dans l'Union européenne. À court terme, il fabriquera un combustible identique à la conception éprouvée actuellement utilisée par les réacteurs. En parallèle, Framatome développe et qualifie des combustibles souverains européens de sa propre conception pour les réacteurs VVER 440 et 1000.

Le mois dernier, Framatome a reçu une contribution de 10 millions d 'euros ( 10,7 millions d'USD) de l'UE dans le cadre du programme de recherche et de formation Euratom pour le développement et le déploiement d'une solution européenne de combustible pour les réacteurs VVER. Le projet SAVE ( Safe and Alternative VVER European) pour le combustible VVER-440 mené par Framatome rassemble 17 parties prenantes, dont des compagnies opérant des réacteurs VVER dans l 'UE.

Le projet fait suite au programme accéléré de Westinghouse pour la mise en œuvre d 'un approvisionnement en combustible sécurisé VVER ( APIS) lancé en juillet 2023 pour développer des conceptions de combustible sûres pour les réacteurs VVER-440 et la prochaine génération de combustible pour les réacteurs VVER-1000.

Recherché et écrit par World Nuclear News