Un centre d 'excellence de l'Agence internationale de l'énergie atomique pour les garanties et la non-prolifération a été inauguré sur le site de Capenhurst, au Royaume-Uni, du fournisseur de services d'enrichissement d'uranium Urenco. Le centre sera pleinement opérationnel en 2025.

Le Directeur général de l 'AIEA Grossi a dévoilé une plaque lors de la cérémonie de lancement à Capenhurst ( Image : Urenco)

Le centre, qui est une installation d 'Urenco, établira une base d'essais et de formation en matière de non-prolifération nucléaire au profit des garanties de l'AIEA et du système international de non-prolifération. Cela permettra la mise au point et l 'essai de technologies de vérification nucléaire, ainsi que la formation de praticiens.

Le projet, qui est la seule installation de ce type au monde, est le fruit d 'une collaboration entre l'AIEA et les propriétaires d'Urenco - les gouvernements du Royaume-Uni, des Pays-Bas et de l'Allemagne - et le gouvernement américain. Elle prévoit la réutilisation d 'une usine d'enrichissement par centrifugation gazeuse désaffectée remise en service à cette fin de sauvegarde unique.

Le centre aidera l 'AIEA à améliorer l'efficacité et l'efficience de la mise en œuvre des garanties dans les installations d'enrichissement par centrifugation gazeuse. Les garanties de l 'AIEA sont un élément essentiel du système international de non-prolifération nucléaire, et le Centre appuiera l'AIEA dans ses efforts visant à vérifier de manière indépendante l'utilisation pacifique de ces installations.

Un événement s 'est tenu sur le site de Capenhurst pour marquer le lancement du centre, auquel ont participé des représentants de l'AIEA et des gouvernements britannique, néerlandais, allemand et américain.

« Nous sommes très fiers de pouvoir contribuer et collaborer avec cette communauté internationale pour aider à développer l 'expertise en matière de garanties nucléaires en construisant une installation dédiée sur notre site britannique », a déclaré Boris Schucht, PDG d'Urenco. « Nous continuerons d 'utiliser notre expertise et nos technologies pour appuyer la non-prolifération et la sauvegarde des opérations nucléaires civiles. »

Le Directeur général de l 'AIEA, Rafael Mariano Grossi, a ajouté : « Garder une longueur d'avance sur les progrès technologiques est un élément crucial du travail de l'AIEA en tant que chien de garde nucléaire mondial. Le Centre d 'excellence pour les garanties et la non-prolifération à Capenhurst renforcera la formation des inspecteurs des garanties de l'AIEA et renforcera la recherche-développement sur le matériel et les techniques de garanties.

« Je tiens à féliciter les gouvernements de l 'Allemagne, des Pays-Bas, du Royaume-Uni et des États-Unis, ainsi que l'équipe de direction d'Urenco pour leur compréhension des exigences sans cesse changeantes des garanties et de la non-prolifération nucléaire, et pour leur leadership en faisant de cette installation un outil pratique précieux dans la poursuite de la paix et de la sécurité internationales. »

Urenco exploite des usines en Allemagne, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et aux États-Unis utilisant sa propre technologie de centrifugation pour enrichir l 'uranium en vue de son utilisation comme combustible nucléaire pour la production d'énergie civile.