L 'unité 7 de la centrale atomique du Rajasthan - le troisième réacteur à eau lourde sous pression de 700 MWe de conception indigène - a atteint sa première criticité le 19 septembre après avoir reçu l'autorisation du régulateur nucléaire indien.

Célébration de la première criticité au RAPP-7 ( Image : NPCIL)

Première criticité marque l 'achèvement de la phase de construction et le début de la phase opérationnelle, Nuclear Power Corporation of India Ltd ( NPCIL) a déclaré. L 'unité va maintenant subir différents tests avant d'être connectée au réseau. Sa puissance sera ensuite augmentée, par étapes, jusqu 'à ce qu'elle atteigne sa pleine puissance - un processus connu sous le nom de test d'ascension de puissance - avec l'autorisation du Conseil de régulation de l'énergie atomique à chaque étape.

Le chargement de combustible à l 'unité 7 de la centrale atomique du Rajasthan - ou RAPP-7 - a commencé le 1er août, et l'unité rejoint maintenant Kakrapar 3 et 4 dans la flotte indienne de 700 MWe de réacteurs à eau lourde sous pression ( PHWR). Kakrapar 3 a atteint sa première criticité en juillet 2020, a été connecté au réseau en janvier 2021 et a été déclaré en exploitation commerciale en juillet 2023. Kakrapar 4 a atteint sa première criticité fin décembre 2023, a été connecté au réseau en février et déclaré en exploitation commerciale fin mars.

"La réalisation réussie de la criticité de RAPP-7, après le bon fonctionnement des deux premiers 700 MW PHWR … A Kakrapar dans le Gujarat, a démontré la maturité atteinte par NPCIL dans la conception, la construction et l 'exploitation des 700 MW PHWR indigènes, " NPCIL a déclaré.

La centrale du Rajasthan abrite déjà six centrales nucléaires en exploitation d 'une capacité totale de 1 180 MW. Un deuxième PHWR de 700 MW - RAPPS-8 - est également en construction et devrait commencer à produire l 'an prochain.

Outre les unités 7 et 8 du Rajasthan, quatre réacteurs à eau sous pression VVER fournis par la Russie sont en construction sur le site de Kudankulam du NPCIL au Tamil Nadu. Des travaux sont également en cours pour la construction de deux unités de 700 MW à Gorakhpur, dans l 'Haryana. En outre, un prototype de réacteur surgénérateur rapide de 500 MWe est en cours de construction par BHAVINI à Kalpakkam, à Madras.

Dix autres PHWR de 700 MW ont reçu une approbation administrative et une sanction financière : les unités 5 et 6 de Kaiga au Karnataka ; Gorakhpur unités 3 et 4 dans l 'Haryana ; Unités de chutka 1 et 2 au Madhya Pradesh ; Et Mahi Banswara unités 1 et 2 et unités 3 et 4 au Rajasthan. Le gouvernement indien a récemment approuvé le transfert du projet de construction de quatre PHWR de 700 MWe à Mahi Banswara à NPCIL et à la coentreprise Ashvini de la National Thermal Power Corporation.