Le développeur américain de microréacteurs Last Energy a annoncé des plans pour quatre centrales à microréacteurs sur le site de la centrale au charbon de Llynfi déclassée dans le comté de Bridgend, au sud du pays de Galles.

Un rendu du projet Llynfi Clean Energy ( Image : Last Energy)

Last Energy est une spin-off de l 'Energy Impact Center, un institut de recherche dédié à l'accélération de la transition énergétique propre par l'innovation. Sa technologie de réacteur repose sur un réacteur à eau sous pression d 'une capacité de 20 MWe ou 80 MWt. Les modules de centrales électriques seraient construits hors site et assemblés en modules.

Une centrale Last Energy, appelée PWR-20, est composée de quelques dizaines de modules qui, dit-on, « s 'emboîtent comme un kit Lego ». Le PWR-20 est conçu pour être fabriqué, transporté et assemblé dans les 24 mois, et est dimensionné pour servir les clients industriels privés. Dans le cadre de son modèle de développement, Last Energy possède et exploite sa centrale électrique prête à l 'emploi sur le site du client, en contournant les délais de développement de dix ans des exigences de mise à niveau du réseau de transport d'électricité.

La société a déclaré qu 'elle avance des plans pour développer quatre centrales PWR-20 sur le site vacant de la centrale au charbon de Llynfi. Il a déclaré que les nouvelles usines " fourniront la sécurité énergétique aux fabricants locaux, créeront des emplois et libéreront un investissement économique à long terme dans la région".

La centrale de Llynfi, une centrale au charbon de 120 MW, a fonctionné entre 1951 et 1977.

"Nous avons choisi Llynfi en raison de sa proximité avec une grande base industrielle existante, qui a besoin d 'une énergie propre sécurisée 24 / 7", a déclaré Last Energy. « Le projet Llynfi Clean Energy soutiendra la croissance, la revitalisation et la décarbonisation de l 'industrie locale. »

Last Energy a déclaré qu 'elle s'est activement engagée avec l'Office for Nuclear Regulation du Royaume-Uni, Natural Resources Wales, Planning and Environment Decisions Wales, l'Agence pour l'environnement, ainsi qu'avec les responsables locaux et nationaux du pays de Galles et du Royaume-Uni, et qu'elle continuera à le faire tout au long du projet.

La société vise 2027 pour mettre en service la première usine, « après un processus de planification et d 'autorisation réussi ».

Last Energy estime que le projet représente un investissement en capital de 300 millions de livres sterling ( 393 millions de dollars), qui ne nécessitera pas de financement public. Les contrats avec les fournisseurs locaux s 'élèveraient à plus de 30 millions de livres sterling, tandis que plus de 100 emplois locaux à temps plein seraient également créés.

"Le projet Llynfi de Last Energy ne transformera pas seulement un site charbonnier vacant en un centre de production d 'énergie propre, il créera également des opportunités économiques pour les entreprises du sud du Pays de Galles", a déclaré Michael Jenner, PDG de Last Energy UK, cité par Nation-Cymru. « Les avantages de l 'énergie nucléaire parlent d'eux-mêmes, alors nous devons nous concentrer sur la livraison de ces avantages dans les délais et le budget.

« L 'accent mis par Last Energy sur la fabrication en série nous permet de livrer des usines beaucoup plus petites en moins de 24 mois avec un financement purement privé. Nous sommes impatients de collaborer avec le public, de rencontrer des fournisseurs locaux et d 'être un partenaire actif dans le chemin du sud du Pays de Galles vers la sécurité énergétique et la décarbonisation industrielle. "

En août, l 'entreprise a annoncé qu'elle avait conclu des ententes commerciales pour 80 unités. Last Energy a annoncé des accords pour 34 unités en 2023 et a commencé 2024 avec des accords pour 50 unités. Parmi les accords, 39 des 80 unités doivent être construites pour répondre aux besoins des développeurs de centres de données.

L 'entreprise affirme que son objectif est de construire 10 000 unités au cours des 15 prochaines années.