Les petits réacteurs modulaires sont " l 'un des développements technologiques les plus prometteurs, les plus passionnants et les plus nécessaires" de ces derniers temps et sont en train de devenir une réalité, a déclaré le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique, Rafael Mariano Grossi, lors de la première conférence internationale sur les PRM.
Grossi prononce son discours d 'ouverture ( Image : Dean Calma / AIEA)
Les petits réacteurs modulaires ( SMR) sont généralement définis comme ayant une capacité de puissance allant jusqu 'à 300 MWe. Leurs composants peuvent être fabriqués en masse dans des usines, puis transportés et installés sur des sites, ce qui peut les rendre plus abordables et plus rapides à construire. Les PRM peuvent également être situés dans des endroits éloignés et dans des zones où les lignes de transport et la capacité du réseau sont insuffisantes. Les PRM sont envisagés pour les applications électriques et non électriques et conviennent à un fonctionnement flexible, assurant la stabilité des réseaux électriques dans les systèmes énergétiques intégrés qui combinent le nucléaire, les énergies renouvelables variables et le stockage de l 'énergie pour fournir un approvisionnement en énergie résiliente et propre à différents utilisateurs sous forme de chaleur, d'électricité et d'hydrogène. Il y a plus de 80 modèles SMR à différents stades de développement dans le monde.
Tenue à Vienne, en Autriche, cette semaine, la Conférence internationale sur les petits réacteurs modulaires et leurs applications 2024 vise à faire le point sur diverses activités mondiales liées aux PRM, ainsi qu 'à discuter des défis et des opportunités émergents.
En ouvrant la conférence, Grossi a déclaré : « Pour ceux d 'entre nous comme moi qui travaillent dans ce domaine fascinant depuis plus de quatre décennies, les petits réacteurs modulaires ont été mentionnés et discutés pendant de nombreuses années, les considérant comme une possibilité, quelque chose qui pourrait arriver à un moment donné dans un avenir pas très clair. Maintenant, c 'est en train d'arriver. "
Il a ajouté : « Lorsque nous parlons de petits réacteurs modulaires ici à l 'AIEA, nous le faisons d'une manière différente. Tout d 'abord, avec un grand sens des responsabilités, parce que nous savons que derrière les caractéristiques intéressantes, derrière les aspects séduisants de cette technologie, il y a des questions dont nous devons nous occuper. Et aucun autre endroit que l 'AIEA n'est le bon endroit pour le faire, parce que dans cette maison, comme aujourd'hui, avec cette salle remplie de femmes et d'hommes qui s'occupent de questions énergétiques et de questions nucléaires, c'est ici que nous examinons le problème sous tous les angles possibles.
« Les PRM sont là. L 'occasion est là », a déclaré M. Grossi.
L 'AIEA a noté que les premières unités SMR sont déjà opérationnelles en Chine et en Russie, tandis que d'autres pays se préparent à leur mise en service.
S 'exprimant lors de la table ronde d'ouverture de haut niveau, M. Grossi a déclaré que pour permettre la construction généralisée d'ERMG, il était nécessaire de s'adapter à un nouveau modèle d'affaires. « Si l 'on veut qu'un petit modèle de réacteur modulaire réussisse, une révolution profonde est nécessaire en ce qui concerne la façon d'adapter l'utilisation de l'équipement disponible sur le marché, comme le font d'autres industries, et la façon de travailler ensemble afin que les organismes de réglementation du monde entier puissent tirer parti des approches et des examens des autres organismes de réglementation.
« On s 'attend à ce que cette conférence aide à catalyser les activités en cours dans les États membres et à améliorer les perspectives de déploiement de RSM sûrs et sécurisés qui offriront des options pour réaliser la transition vers l'énergie propre et la sécurité de l'approvisionnement énergétique dans les pays en voie d'embarquement et en expansion », a déclaré l'AIEA.
King Lee, responsable de la politique et de l 'engagement de l'industrie à l'Association nucléaire mondiale, a présidé une séance sur la façon dont les secteurs à forte intensité énergétique explorent l'option d'utiliser les PRM pour atteindre leurs objectifs de décarbonisation. En ouvrant cette session, il a déclaré : « Nous vivons une époque passionnante. Il a été mentionné précédemment que nous assistons à un soutien politique mondial croissant en faveur de l 'énergie nucléaire et à un intérêt énorme de la part d'un large éventail de parties prenantes dans l'industrie et la technologie nucléaires, en particulier les technologies nucléaires avancées telles que les petits réacteurs modulaires. Ce niveau important d 'intérêt est démontré avec plus de 1200 inscrits à la conférence. "
La conférence comprenait une Nuit de l 'industrie le soir du 22 octobre, organisée par l'AIEA et l'Association nucléaire mondiale. L 'événement a été l'occasion pour les développeurs de SMR de présenter leurs projets à tous les stades de développement - de la conception conceptuelle jusqu'aux phases de construction et d'exploitation - dans un format interactif, où le public a pu contribuer à la discussion sur divers sujets relatifs à une conception particulière.
