Le département américain de l 'énergie a identifié un terrain au Idaho National Laboratory comme site potentiel pour la construction par Aalo Atomics d'une nouvelle installation de réacteur expérimental afin de faire progresser la conception du microréacteur commercial Aalo-1 de la société.

(Image : Aalo Atomics)

L 'annonce survient après qu'Aalo ait annoncé le 3 décembre qu'il avait reçu l'approbation officielle du Department of Energy ( DOE) Idaho Operations Office pour obtenir l'autorisation du DOE de localiser son réacteur expérimental Aalo-X sur le site du Idaho National Laboratory ( INL). DOE a accordé à la société un protocole d 'entente sur l'implantation plus tôt cette année.

Également plus tôt cette année, Aalo a annoncé qu 'il avait terminé la conception de l'Aalo-1, un microréacteur de 10 MWe refroidi au sodium fabriqué en usine, inspiré de la conception du microréacteur MARVEL du DOE, actuellement en cours de développement à l'INL. Le réacteur Aalo Experimental ( Aalo-X) fait partie de l 'approche progressive d'Aalo en matière de développement et de déploiement : la société travaille à la construction d'un réacteur d'essai non nucléaire ( Aalo-0), à son siège à Austin, au Texas, et travaille à l'optimisation du réacteur pour la fabrication de masse, avec des plans pour utiliser les chaînes d'approvisionnement commerciales existantes

La nouvelle installation à INL aidera à découvrir de nouvelles données sur la technologie des microréacteurs refroidis au sodium, y compris les opérations liées aux systèmes de sécurité avancés, la performance du carburant et l 'efficacité du liquide de refroidissement, a déclaré le DOE.

« Nous sommes ravis de franchir cette nouvelle étape avec le ministère de l 'Énergie alors que nous travaillons à apporter des décennies d'expertise en matière de réacteurs refroidis au sodium dans une nouvelle ère de solutions énergétiques fabriquées en usine », a déclaré Yasir Arafat, directeur technique d'Atomics et cofondateur. "Aalo-X est notre terrain d 'expérimentation - une chance de montrer comment le nucléaire avancé peut être sûr, évolutif et rentable. Nous sommes ravis de nous associer à INL pour démontrer à quel point cette technologie peut être transformatrice. »

Aalo Atomics collabore actuellement avec INL dans le cadre de son programme GAIN ( Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear) afin de recueillir des données de performance supplémentaires pour soutenir les activités de conception finale et d 'octroi de licences de l'entreprise. La construction d 'Alto-X pourrait commencer dès 2026, a déclaré le DOE, avec des opérations à partir de 2027. La société envisage un déploiement commercial d'ici la fin de la décennie.

Aalo-X serait exploité sous la supervision du Bureau des opérations de l 'Idaho.