Dans ce qui est prétendu être " l 'un des plus grands accords d'énergie d'entreprise de l'histoire", le développeur américain de centrales nucléaires Oklo a signé un Master Power Agreement non contraignant avec Switch, concepteur, constructeur et opérateur de centres de données, pour déployer 12 GW de projets de centrales Oklo Aurora d'ici 2044.

(Image : Oklo et Switch)

L 'accord-cadre établit un cadre de collaboration avec Oklo, un développeur de réacteurs rapides à métal liquide basé en Californie, qui devrait développer, construire et exploiter des centrales Aurora pour fournir de l'énergie à Switch aux États-Unis par le biais d'une série d'accords d'achat d'énergie individuels contraignants.

Depuis janvier 2016, tous les centres de données Switch sont alimentés à 100% par des énergies renouvelables, soit près de 984 gigawattheures par an. Les partenaires ont déclaré que cet accord cadre avec Oklo soutient la mission de Switch, basée à Las Vegas, de « construire des infrastructures efficaces et durables tout en renforçant le marché volontaire des sources d 'énergie renouvelables et propres ».

Ils ont ajouté : « Cet accord-cadre met en évidence le modèle d 'affaires d'Oklo consistant à simplifier l'accès à l'énergie propre en vendant de l'électricité, et non des centrales électriques. Elle offre à ses clients une voie directe et flexible vers une énergie nucléaire de pointe propre, fiable et abordable. »

Le modèle d 'Oklo est de construire, de posséder et d'exploiter ses réacteurs - elle vendra de l'énergie plutôt que des centrales électriques. La société, fondée en 2013 et présidée par Sam Altman, co-fondateur d 'OpenAI, affirme que son modèle de déploiement peut être adapté aux besoins individuels et aidera les industries à réduire leur dépendance aux réseaux existants.

La centrale d 'Aurora est un réacteur à neutrons rapides qui utilise des caloducs pour transporter la chaleur du cœur du réacteur vers un système de conversion de puissance au dioxyde de carbone supercritique pour produire de l'électricité. Il utilise du combustible métallique pour produire jusqu 'à 50 MWe ainsi que de la chaleur utilisable, et peut fonctionner avec du combustible fabriqué à partir de HALEU frais ou de combustible nucléaire usé. Elle affirme avoir l 'intention de déployer sa première unité commerciale avant la fin de la décennie.

« La relation avec Oklo souligne notre engagement à déployer l 'énergie nucléaire de pointe à une échelle transformatrice pour nos centres de données, améliorant encore notre offre d'une des infrastructures de centres de données les plus avancées au monde pour les clients actuels et futurs de Switch », a déclaré Rob Roy, fondateur et PDG de Switch. « En utilisant les centrales d 'Oklo, nous visons à nous assurer que Switch reste le leader en matière de durabilité des centres de données tout en soutenant notre vision de l'abondance énergétique. »

« Nous sommes ravis de collaborer avec Switch sur cet accord historique », a déclaré Jacob DeWitte, cofondateur et PDG d 'Oklo. « Rob Roy et l 'équipe Switch partagent la vision que nous avons du rôle de l'énergie nucléaire dans l'alimentation de l'intelligence artificielle et la fourniture d'une abondance d'énergie au monde. Oklo s 'attend à bénéficier énormément du record de Switch de transformer les visions en réalité.

« La durée de vie de cet accord-cadre nous permettra d 'itérer et d'évoluer avec Switch, du développement au déploiement et à la mise à l'échelle. Nous croyons que travailler avec Switch accélérera non seulement nos premières centrales, mais aussi notre capacité à évoluer en démontrant la demande des clients pour les décennies à venir. "

Les exploitants de centres de données s 'intéressent de plus en plus à l'utilisation de l'énergie nucléaire, qu'ils considèrent comme un moyen de répondre à leurs besoins énergétiques considérables prévus tout en les aidant à respecter leurs engagements en matière de climat. Ces derniers mois, Microsoft, Google et Amazon ont tous signé des accords pour utiliser l 'énergie nucléaire dans les années à venir aux États-Unis.

Le mois dernier, Oklo a déclaré qu 'il avait un pipeline client de 2100 MW pour ses réacteurs de centrale Aurora, qui, selon lui, variera de 15 MWe à 50 MWe et sera évolutif.