Le réacteur EPR Flamanville 3 en Normandie, dans le nord de la France, a commencé à fournir de l 'électricité au réseau, a annoncé EDF.

L 'EPR de Flamanville ( Image : EDF)

Le service public a déclaré que le réacteur à eau sous pression de 1630 MWe ( net) a été connecté au réseau pour la première fois à 11h48 ( heure locale) samedi.

EDF a déclaré dans un communiqué : « Les équipes ont réalisé la première connexion de l 'EPR de Flamanville au réseau national. Le réacteur produit maintenant de l 'électricité. Depuis la première réaction nucléaire du 3 septembre 2024, les équipes d 'EDF ont mené une série d'essais et d'inspections pour augmenter progressivement la puissance du réacteur. »

Luc Rémont, Président-Directeur Général d 'EDF a déclaré : « Le couplage de l'EPR de Flamanville est un moment historique pour l'ensemble de la filière nucléaire. Je tiens à saluer toutes les équipes qui ont relevé les défis rencontrés au cours de ce projet avec la plus grande ténacité et sans jamais transiger sur la sécurité. Flamanville 3 rejoint les trois EPR déjà en opération dans le monde, en Chine et en Finlande. »

EDF a indiqué que « conformément aux opérations de démarrage, les phases d 'essais et de connexion et déconnexion au réseau vont se poursuivre pendant plusieurs mois, sous la supervision de l'ASN, jusqu'à ce que le réacteur atteigne 100% de puissance. Le démarrage d 'un réacteur est une opération longue et complexe. Elle nécessite une mobilisation totale des équipes et est réalisée à chaque étape avec le plus haut niveau de sécurité et de fiabilité industrielle ».

Les travaux de construction de la troisième unité ont débuté en décembre 2007 sur le site de Flamanville, où deux réacteurs fonctionnent depuis 1986 et 1987. Le dôme du bâtiment du réacteur a été mis en place en juillet 2013 et la cuve du réacteur a été installée en janvier 2014. Le réacteur devait initialement entrer en exploitation commerciale en 2013, mais a connu une série de retards.

L 'Autorité de Sûreté Nucléaire ( ASN) a autorisé, le 7 mai, la mise en service du réacteur EPR de Flamanville, permettant ainsi à EDF de commencer le chargement des 241 assemblages combustibles dans le réacteur et de procéder aux essais de démarrage et à l'exploitation ultérieure du réacteur. Le chargement de carburant s 'est achevé le 22 mai.

Le 30 août, EDF a transmis à l 'ASN les informations nécessaires à la conclusion d'un accord pour la mise en oeuvre de la première réaction nucléaire - dite de « divergence » -, notamment les résultats des essais d'installation effectués depuis l'autorisation de mise en service.

Dans une résolution du 2 septembre, l 'ASN a autorisé le lancement d'opérations de divergence sur le réacteur EPR de Flamanville et l'unité a atteint la première criticité - une première réaction en chaîne soutenue - le lendemain. Un programme d 'essai permettant d'atteindre un niveau de puissance de 25% a été mis en oeuvre lorsque le réacteur a atteint 0,2% de puissance.

Avec Flamanville 3 maintenant à 25% de sa capacité, l 'unité a été connectée au réseau électrique national pour la première fois et produit de l'électricité. EDF a déclaré dans son communiqué du 21 décembre avoir produit 100 MW d 'électricité.

Dans un communiqué du 18 décembre avant le raccordement au réseau de l 'unité, EDF a déclaré : « Après son raccordement, le réacteur sera exploité à différents niveaux de capacité jusqu'à l'été 2025, ce qui mettra fin à la phase d'essai. À la fin de cette période d 'essai, l'unité devrait fonctionner à 100% de sa capacité jusqu'à la première panne prévue pour la maintenance et le ravitaillement, appelée Visite Complète 1 ( VC1). »

Elle a noté que VC1 « devrait avoir lieu principalement en 2026 » et que le volume d 'électricité produit à partir de la première connexion au réseau jusqu'à cette première panne prévue sera d'environ 14 TWh.

Les premières unités EPR ont été mises en ligne à Taishan en Chine, où l 'unité 1 est devenue la première EPR à entrer en exploitation commerciale en 2018, suivie de Taishan 2 en septembre 2019. En Europe, Olkiluoto 3 en Finlande est entré en exploitation commerciale en 2023, et deux unités sont actuellement en construction à Hinkley Point C au Royaume-Uni.