Le développeur américain d 'énergie de fusion Type One Energy a signé un accord de coopération avec la Tennessee Valley Authority pour développer conjointement des plans pour un projet potentiel de centrale électrique de fusion dans la région de Tennessee Valley en utilisant la technologie d'énergie de fusion stellarator de Type One Energy.

Le design conceptuel pour Infinity One ( Image : Type One Energy)

Type One Energy a déclaré que la centrale pilote de fusion de 350 MWe - appelée Infinity Two - offre une source complémentaire de production d 'électricité de base pour la région dès le milieu des années 2030. Elle a le potentiel de réutiliser l 'infrastructure des centrales à combustibles fossiles retirées de la Tennessee Valley Authority ( TVA) en plus d'être déployée sur des sites vierges à l'appui de la sécurité et de la fiabilité énergétiques.

L 'accord de coopération s'étend sur le projet Infinity, lancé pour la première fois par Type One Energy, TVA et le laboratoire national d'Oak Ridge du département américain de l'Énergie en février 2024, avec le soutien de l'État du Tennessee. Initialement centré sur le déploiement du prototype de stellarateur Type One Energy Infinity One dans l 'usine fossile Bull Run de TVA à Clinton, au Tennessee, le projet Infinity englobe maintenant un engagement plus profond et plus large envers la commercialisation de l'énergie de fusion.

L 'Infinity One de Type One Energy est un réacteur à fusion stellarator - différent d'un réacteur à fusion tokamak tel que le Joint European Torus au Royaume-Uni ou le dispositif Iter en construction en France. Un tokamak est basé sur une forme toroïdale uniforme, alors qu 'un stellarator tord cette forme en une figure 8. On s 'affranchit ainsi des problèmes auxquels sont confrontés les tokamaks lorsque les bobines magnétiques de confinement du plasma sont nécessairement moins denses à l'extérieur de l'anneau toroïdal.

TVA et Type One Energy collaboreront à des études sur l 'emplacement de la centrale de fusion Infinity Two, à des examens environnementaux et à l'octroi de licences, ainsi qu'à l'élaboration de plans de projet et au financement provenant de diverses sources. Type One Energy appuiera TVA dans son évaluation et son examen du projet.

La portée de la nouvelle entente de coopération est liée à une entente distincte entre les parties pour accéder aux capacités des ateliers de services d 'électricité de TVA à Muscle Shoals ( Alabama), note Type One Energy. La relation PSS permet à l 'entreprise de continuer à façonner sa chaîne d'approvisionnement pour les centrales à fusion stellarator, avec PSS prenant en charge la fabrication modulaire et l'assemblage d'Infinity Two. Fait important, cet arrangement permettrait également à TVA de bénéficier de la mise à l 'échelle subséquente de l'énergie de fusion à l'échelle mondiale, à la suite du déploiement réussi d'Infinity Two, a-t-elle déclaré.

« Nous avons la chance de travailler avec une compagnie d 'énergie comme TVA, a déclaré Christofer Mowry, chef de la direction de Type One Energy. « TVA nous apporte les meilleures capacités en matière d 'exploitation, d'entretien, d'ingénierie, de licence et même de planification de projet et de construction de centrales électriques, toutes des compétences essentielles à la réussite que nous n'avons plus besoin d'essayer de recréer.

« Nous pouvons plutôt nous concentrer sur l 'achèvement de la conception de l'Infinity Two et son essai avec le prototype de l'Infinity One dans l'usine Bull Run de TVA. La capacité pour nous de nous concentrer sur le développement et la fourniture de la technologie stellarator de base compromet matériellement notre chemin vers la commercialisation des centrales à fusion. "

Type One Energy a également annoncé qu 'elle a signé un accord avec Commonwealth Fusion Systems ( CFS) qui donne à Type One Energy une licence exclusive pour utiliser la technologie de câble supraconducteur à haute température de CFS dans le développement de ses propres aimants de fusion stellarator. Type One Energy a déclaré que l 'accord avec CFS fait partie d'une stratégie de chaîne d'approvisionnement visant à fournir Infinity Two " d'une manière hautement rentable, avec un minimum de risques de commercialisation, en établissant des partenariats industriels solides".