La société américaine de technologie des microréacteurs NANO Nuclear Energy Inc. a signé un accord de collaboration stratégique avec l 'Université d'Illinois Urbana-Champaign pour construire le premier micro-réacteur modulaire de recherche KRONOS sur le campus de l'université.
Rendu du KRONOS MMR à l 'Université de l'Illinois ( Image : NANO Nuclear)
L 'entente établit officiellement l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign en tant que partenaire pour l'autorisation, le choix du site, l'engagement du public et les activités de recherche du réacteur KRONOS MMR, tout en désignant le campus universitaire comme site permanent pour le réacteur en tant qu'installation de recherche et de démonstration.
L 'université prévoit de réalimenter partiellement sa centrale au charbon d'Abbott avec le KRONOS MMR, fournissant une démonstration zéro carbone de chaleur et d'électricité de district aux bâtiments du campus dans le cadre de son initiative de campus vert. L 'équipe du projet vise à démontrer comment les systèmes de microréacteurs s'intègrent aux infrastructures existantes de combustibles fossiles pour accélérer la décarbonisation des installations de production d'électricité existantes.
À la suite des arrangements initiaux, NANO Nuclear entamera le processus de caractérisation géologique, y compris les études souterraines, pour appuyer la préparation d 'une demande de permis de construction ( CPA) à soumettre à la Nuclear Regulatory Commission ( NRC) des États-Unis. La société a déclaré que ce travail préparatoire est essentiel pour comprendre les paramètres environnementaux du site, y compris les données critiques pour l 'analyse de la sûreté, afin d'assurer la fiabilité et la sûreté maximales de l'installation et d'appuyer le rapport préliminaire d'analyse de la sûreté ( PSAR) et le rapport environnemental ( ER) de NANO Nuclear.
Dans le cadre de cette entente, l 'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign dirigera l'engagement réglementaire avec le CNRC ainsi que l'engagement du public, appuiera les activités de délivrance de permis, y compris le PSAR et le ER, et jouera un rôle clé dans l'aménagement du site, l'évaluation de la constructibilité et les futurs programmes de formation des opérateurs. NANO Nuclear supervisera la conception, la construction, l 'intégration des systèmes et le développement des voies commerciales.
"Cette étape marque le début du développement spécifique au site de la technologie avancée KRONOS MMR de NANO Nuclear et représente un moment décisif dans la voie de NANO Nuclear vers la commercialisation du système énergétique KRONOS MMR", a déclaré la société.
« C 'est le jalon vers lequel nous travaillons avec tant de diligence, en transformant le design en réalité », a déclaré Jay Yu, fondateur et président de NANO Nuclear. « Avec un site maintenant sélectionné et une université de classe mondiale comme partenaire, nous sommes positionnés pour être parmi les premières entreprises à livrer des systèmes de réacteurs avancés aux États-Unis. Ce n 'est pas seulement un réacteur de recherche, c'est un terrain d'essai pour l'avenir de l'énergie nucléaire sûre, portable et résiliente. De plus, cet accord servira de fondement à notre stratégie à long terme sur les réacteurs. À partir de maintenant, chaque étape nous rapproche de la livraison de la prochaine génération d 'énergie nucléaire aux collectivités, aux campus et aux industries du monde entier. »
« Le projet KRONOS MMR peut non seulement être une première nationale, mais il peut aussi être une première pour le milieu universitaire, en permettant aux étudiants, aux chercheurs, aux organismes de réglementation et au public d 'apprendre directement d'un effort réel de développement de microréacteurs », a ajouté l'Illinois Caleb Brooks, chercheur principal de l'Université de l'Illinois. « Ce système peut être la plate-forme de recherche nucléaire la plus avancée de tous les campus américains, avec le potentiel de permettre un nouveau paradigme de l 'énergie nucléaire par l'éducation, la recherche et la démonstration à grande échelle. »
NANO Nuclear a fait l 'acquisition de la technologie Micro Modular Reactor Energy System par le biais de son acquisition de 85 millions de dollars américains de la technologie nucléaire d'Ultra Safe Nuclear Corporation ( USNC), qui a été achevée en janvier. À cette époque, NANO Nuclear a renommé la technologie KRONOS MMR.
Le MMR est un réacteur thermique de 45 MW, électrique de 15 MW refroidi au gaz à haute température, utilisant du combustible TRISO dans des blocs de graphite prismatiques et ayant un noyau transportable scellé.
L 'USNC travaillait sur des projets de déploiement au site de Chalk River des Laboratoires Nucléaires Canadiens en Ontario, au Canada, et à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign aux États-Unis. En juin 2021, l 'université a informé le CNRC des États-Unis qu'elle avait l'intention de construire un réacteur de recherche et d'essai sur son campus, la présentation de la lettre d'intention étant la première étape du processus en deux étapes du CNRC pour l'autorisation de la nouvelle installation de réacteur de recherche et d'essai. Au moment de l 'achat de l'USNC, NANO a indiqué qu'elle prévoyait prolonger la collaboration existante avec l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, tout en poursuivant le processus d'autorisation du réacteur avec le CNRC.
