EnergySolutions et WEC Energy Group ont convenu d 'explorer de nouvelles possibilités de production d'énergie nucléaire sur le site de la centrale nucléaire de Kewaunee, dans le Wisconsin. EnergySolutions a déclaré qu 'elle vise à obtenir un permis de site rapide de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis.

Kewaunee ( Image : EnergySolutions)

Kewaunee, un réacteur à eau pressurisée de 566 MWe ( net), a commencé ses opérations commerciales en 1974 et a été vendu à Dominion par Wisconsin Public Service et Wisconsin Power & Light en juillet 2005. EnergySolutions, basée à Salt Lake City, a acquis la centrale - qui a fermé ses portes en 2013 et est en cours de déclassement - de Dominion Energy en 2022.

L 'entreprise a maintenant annoncé qu'elle prévoyait entreprendre des activités initiales de planification et d'établissement de la portée afin d'appuyer l'obtention d'un permis d'exploitation anticipée de la part de la Commission de réglementation nucléaire ( CNRC) sur le site de Kewaunee.

Un ESP certifie qu 'un site est approprié pour la construction d'une centrale nucléaire du point de vue de la sécurité du site, de l'impact environnemental et de la planification d'urgence, mais ne précise pas le choix de la technologie. Le permis est valide pour une période de 10 à 20 ans, renouvelable pour une période additionnelle de 10 à 20 ans.

EnergySolutions a déclaré qu 'elle travaillait avec WEC Energy Group, basée à Milwaukee - la société mère de We Energies et Wisconsin Public Service - pour explorer une nouvelle génération nucléaire dans le Wisconsin.

« EnergySolutions mettra en œuvre une approche structurée, pluriannuelle et en plusieurs phases », a déclaré la société. Cela comprend les activités initiales de planification et d 'établissement de la portée, la réalisation d'études approfondies sur le site de la centrale de Kewaunee et les considérations environnementales, et finalement l'obtention des permis du CNRC.

"Avec une expérience éprouvée dans l 'industrie nucléaire, y compris le soutien réglementaire et la gestion de projet aux États-Unis et au Canada, EnergySolutions est bien positionné pour soutenir WEC Energy Group dans cet effort pour faire progresser l'énergie nucléaire en tant que pierre angulaire d'un réseau électrique résilient et décarboné."

« Nous sommes ravis de nous associer à WEC Energy Group pour explorer la prochaine génération d 'énergie nucléaire », a déclaré Ken Robuck, président et chef de la direction d'EnergySolutions. « Avec la demande croissante d 'énergie tirée par les centres de données, l'intelligence artificielle et la croissance industrielle, le besoin d'énergie fiable et sans carbone n'a jamais été aussi grand. En mettant à contribution notre expertise en matière de permis d 'exploitation nucléaire et de développement de projets, nous sommes impatients d'aider WEC dans les premières étapes de la planification de la nouvelle génération nucléaire au Wisconsin. »

« La nouvelle génération nucléaire fournira au Wisconsin une source importante de production d 'énergie sans carbone, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour répondre à la demande croissante d'énergie de l'État et assurer la sécurité et la stabilité énergétiques des clients », a déclaré Brendan Conway, porte-parole du WEC Energy Group.

Le sénateur du Wisconsin André Jacque s 'est réjoui de l'annonce : « En tant que défenseur de longue date de la reprise de la production nucléaire sur ce site, je suis encouragé de voir un plan sérieux et structuré prendre forme qui donne la priorité à l'énergie propre et fiable dont le Wisconsin et notre nation ont un besoin urgent.

« Bien qu 'il y ait eu de sérieuses préoccupations dans le passé au sujet de propositions spéculatives concernant l'utilisation du site, je crois que notre collectivité peut appuyer ce plan. Il offre l 'occasion de rétablir la vitalité économique, d'assurer la stabilité énergétique à long terme et d'apporter des investissements significatifs dans notre région, tout en respectant les voix et les valeurs des résidents locaux et des propriétaires fonciers, ce que je m'engage à faire. »

En décembre de l 'année dernière, EnergySolutions a signé un protocole d'accord avec Terrestrial Energy pour collaborer à l'implantation et au déploiement des centrales du réacteur intégré à sels fondus ( IMSR) de Terrestrial sur des sites appartenant à EnergySolutions.

L 'IMSR est un réacteur de Gen IV qui utilise du sel fondu comme combustible et comme réfrigérant, avec des composants intégrés, qui peuvent fournir de la chaleur directement aux installations industrielles ou l'utiliser pour produire de l'énergie électrique. Pour ce faire, elle utilise le combustible conventionnel d 'un réacteur nucléaire, c'est-à-dire l'uranium faiblement enrichi. Les systèmes d 'alimentation en énergie thermique et électrique des centrales peuvent être personnalisés pour répondre aux exigences spécifiques de la demande du site et peuvent prendre en charge la production distribuée pour l'industrie à forte intensité énergétique.

En plus de l 'usine de Kewaunee, EnergySolutions procède actuellement au déclassement de l'unité 2 de Three Mile Island, en Pennsylvanie, qu'elle possède par l'intermédiaire de sa filiale TMI-2 Solutions, ainsi qu'au déclassement de la centrale nucléaire de San Onofre, dans le sud de la Californie, et de Fort Calhoun, au Nebraska. Elle a terminé les travaux de déclassement de l 'usine de Zion, en Illinois, et du réacteur à eau bouillante La Crosse, au Wisconsin.

Article recherché et écrit par Warwick Pipe de WNN