Le gouverneur de l 'État, Kathy Hochul, a ordonné à la compagnie d'électricité publique de New York de développer et de construire une centrale nucléaire avancée dans le nord de l'État.

(Image : Darren McGee / Bureau du gouverneur Kathy Hochul)

La New York Power Authority ( NYPA), en coordination avec le Department of Public Service ( DPS), « cherchera à développer au moins une nouvelle centrale nucléaire d 'une capacité combinée d'au moins un gigawatt d'électricité, soit seule, soit en partenariat avec des entités privées ».

L 'annonce s'appuie sur le discours de Hochul sur l'état de l'État, prononcé en janvier, dans lequel elle a décrit les plans visant à élaborer un plan directeur pour un développement nucléaire avancé responsable à New York dans le cadre d'une proposition d'un milliard de dollars visant à assurer un avenir plus durable - et abordable - pour l'État. L 'élaboration du plan directeur est dirigée par la York State Energy Research and Development Authority ( NYSERDA) en collaboration avec le ministère de la Fonction publique.

« Alors que l 'État de New York électrifie son économie, désactive la production d'électricité à partir de combustibles fossiles vieillissants et continue d'attirer de grands fabricants qui créent des emplois bien rémunérés, nous devons adopter une politique énergétique d'abondance qui se concentre sur l'indépendance énergétique et la sécurité de la chaîne d'approvisionnement pour garantir que New York contrôle son avenir énergétique », a déclaré Hochul.

La New York Power Authority doit commencer immédiatement l 'évaluation des technologies, des modèles d'affaires et des emplacements de la première centrale nucléaire, et s'assurera les partenariats clés nécessaires au projet. Cela comprendra des évaluations de faisabilité du site et de la technologie ainsi que l 'examen des options de financement. Les emplacements candidats seront évalués en fonction de la sécurité publique, de la force du soutien communautaire, de la compatibilité avec l 'infrastructure existante, ainsi que de la main-d'oeuvre qualifiée et de la disponibilité des terres.

Quatre réacteurs nucléaires - tous exploités par Constellation Energy - fournissent actuellement environ 21,4% de toute l 'électricité de New York, et 41,6% de son électricité sans carbone, selon les informations du Nuclear Energy Institute. L 'État a déjà soutenu la poursuite de l'exploitation de ces installations - deux unités à Nine Mile Point et les usines unitaires Ginna et Fitzpatrick - en reconnaissant explicitement la contribution zéro carbone des usines dans sa norme Clean Energy 2016 comme essentielle pour lui permettre d'atteindre ses objectifs en matière de changement climatique.

"Pour alimenter l 'avenir de New York, nous avons besoin de trois choses : la fiabilité, l'abordabilité et la durabilité - et les moteurs nucléaires tous les trois", a déclaré Hochul lors de l'annonce de la nouvelle initiative. L 'État cherchera des partenaires privés pour aider à financer la nouvelle usine, et s'appuiera sur le soutien et les leçons apprises d'autres nouveaux Doug Ford " et a eu une grande conversation sur la création d'un protocole d'accord parce qu'ils prennent l'initiative sur les petits réacteurs modulaires".

En mai, le président Donald Trump a signé une série de décrets visant à quadrupler la capacité d 'énergie nucléaire des États-Unis d'ici 2050. Hochul a déclaré que New York rechercherait également le soutien de la Maison Blanche pour accélérer ses plans de nouveau nucléaire, et a déclaré qu'elle avait eu des " conversations très franches et intéressantes" avec le président.

"Il y a une raison pour laquelle les gens n 'embrassent pas l'énergie nucléaire, beaucoup de raisons. L 'une d'elles est que cela prend trop de temps et que les obstacles sont à Washington », a-t-elle déclaré, les projets devant passer par « une décennie de bureaucratie réglementaire et de paperasserie ».

« Grâce à une planification financière et à un soutien optimiste, nous pouvons agir aussi rapidement que possible, à un coût abordable et en toute sécurité », a-t-elle ajouté.

Bien que les trois centrales dites au nord de l 'État aient continué à fonctionner, une centrale nucléaire de New York, Indian Point, a fermé ses portes en 2021 après que l'État se soit opposé à la demande d'Entergy de renouveler les permis d'exploitation de la centrale, située à seulement 39 kilomètres de New York. Hochul a déclaré qu 'elle " comprenait" certaines angoisses des personnes vivant à proximité de cette usine -" mais soyons honnêtes : en faisant cela, nous avons coupé un quart de l'électricité de la ville de New York et c'était presque toute l'énergie propre et du jour au lendemain sans alternative". L 'État avait été contraint de se tourner vers les combustibles fossiles et, en conséquence, " les émissions de gaz à effet de serre sont en hausse dans le sud de l'État de New York", a-t-elle déclaré.

"Nous ne pouvons pas avoir des compromis comme ça et ce n 'est pas le réacteur nucléaire de vos grands-parents : vous n'allez pas voir cela dans un film mettant en vedette Jane Fonda", a-t-elle déclaré, faisant référence au film de 1979 The China Syndrome, un thriller basé sur une fusion fictive dans une centrale nucléaire. "La nouvelle centrale sera un modèle de conception nucléaire du 21ème siècle avec la sûreté à l 'avant-garde."

L 'État de New York apporte son soutien à Constellation Energy dans le cadre du processus de délivrance de permis pour un nouveau projet à son centre d'énergie propre de Nine Mile Point.

David Dardis, vice-président directeur des affaires juridiques et politiques de Constellation, a déclaré que l 'annonce de Hochul « souligne le rôle essentiel de l'énergie nucléaire dans la fourniture d'une électricité propre et fiable aux New-Yorkais tout en soutenant la stabilité et l'abordabilité du réseau à long terme ».

« C'est une nouvelle reconnaissance du rôle crucial de l'énergie nucléaire dans la réalisation des principaux objectifs du pays en matière d'énergie propre. Nous sommes impatients de travailler avec le gouverneur et les dirigeants des États pour veiller à ce que l 'énergie nucléaire continue d'alimenter la croissance économique et un avenir énergétique propre, abordable et fiable pour New York », a déclaré Dardis.