Une étude de localisation a identifié 21 sites dans la région des Midlands du centre de l 'Angleterre qui pourraient potentiellement supporter 20 GWe de nouvelle capacité de production nucléaire à court terme. Deux sites ont été sélectionnés comme étant les possibilités de déploiement nucléaire les plus stratégiques de la région.
(Image : Midlands nucléaire)
L 'étude d'implantation a été commandée et financée par Midlands Net Zero Hub pour le compte de Midlands Nuclear - une initiative de collaboration mise en place pour s'assurer que les Midlands sont bien positionnées pour bénéficier potentiellement des futurs développements nucléaires. Le Midlands Net Zero Hub est à son tour financé par le ministère britannique de la sécurité énergétique et Net Zero. L 'étude a été réalisée par la société de conseil stratégique et technique nucléaire et de développement de projets Equilibrion, avec la contribution de Portinscale Consulting et Ennuvo.
L 'étude visait à évaluer où et comment l'énergie nucléaire pourrait fournir de l'électricité à faible émission de carbone, de l'hydrogène et des combustibles durables pour l'industrie, les transports et les foyers.
Parmi les 84 sites examinés, l 'étude a identifié 21 sites présélectionnés dans les Midlands - 9 friches industrielles et 12 nouvelles installations - avec une capacité de production estimée supérieure à 20 GWe, en attendant une évaluation d'impact complète et un examen et des approbations réglementaires appropriés. Chaque site a été évalué en fonction de l 'étude nationale reconnue sur l'emplacement des centrales électriques, qui tient compte de critères techniques, environnementaux et socioéconomiques.
À la suite d 'une évaluation comparative détaillée, deux sites ont été sélectionnés comme étant les possibilités de déploiement nucléaire les plus stratégiques des Midlands. Ces sites ont fait l 'objet d'une évaluation détaillée et présentent des avantages importants : statut de friches industrielles, proximité de centres de demande industrielle existants et futurs, potentiel d'accès au réseau de transport, sources fiables d'eau de refroidissement et potentiel de préparation à court terme pour soutenir des programmes avancés de développement nucléaire. L 'étude indique que leur identification « reflète non seulement la pertinence technique, mais aussi l'emplacement stratégique et l'alignement avec les priorités de développement économique régional ». En plus de l 'évaluation du site, l'étude examine les avantages économiques et la chaîne d'approvisionnement plus larges associés au nouveau déploiement nucléaire.
Selon Midlands Nuclear, l 'étude d'implantation démontre que les sites des Midlands pourraient satisfaire aux critères d'implantation, notamment en ce qui concerne la densité de population, la proximité des activités militaires et l'accès à l'eau de refroidissement essentielle.
Elle affirme que les applications nucléaires pourraient soutenir la région en fournissant de l 'énergie constante et fiable pour les centres de données, de l'hydrogène pour le transport et l'utilisation industrielle, et de la chaleur pour la fabrication et les réseaux. Le nucléaire, dit-il, est une excellente solution pour ces besoins et d 'autres, car il peut produire de l'énergie à la demande et surmonte de nombreux défis auxquels le système énergétique est confronté à mesure que le déploiement d'énergies renouvelables variables augmente.
Les Midlands abritent déjà des installations nucléaires, y compris les opérations nucléaires sous licence Rolls-Royce Submarines sur son site de Raynesway, Derby, et possède une main-d 'œuvre déjà impliquée dans la livraison et le soutien de projets nucléaires.
Midlands Nuclear rassemble 25 partenaires ayant des atouts régionaux dans la fabrication de pointe, l 'ingénierie et l'innovation nucléaire, ainsi que des spécialistes de la recherche et du développement, pour soutenir l'introduction de technologies de réacteurs modulaires à grande et à petite échelle.
Lord Ravensdale, Président de Midlands Nuclear a déclaré : « Cette étude représente une étape cruciale vers l 'expansion future de la capacité d'énergie propre et sûre dans les Midlands grâce à l'examen des options d'implantation de l'énergie nucléaire dans la région. S 'ajoutant à une politique d'implantation plus flexible pour le nouveau nucléaire de la part du gouvernement, c'est une opportunité passionnante pour la région de capitaliser sur la relance de l'énergie nucléaire au Royaume-Uni. "
L 'actuelle Déclaration de politique nationale pour le nucléaire, EN-6, identifie huit sites en Angleterre et au Pays de Galles que le gouvernement considère comme potentiellement appropriés pour la construction de nouvelles centrales nucléaires jusqu'en 2025. Le nouveau document EN-7 proposé met à jour la position du gouvernement et permet aux développeurs d'identifier et de proposer de nouvelles constructions nucléaires dans des emplacements supplémentaires aux huit, sous réserve de l'approbation finale par le secrétaire d'État.
« La Midlands Nuclear Siting Study permet aux autorités régionales, à Midlands Nuclear et à d 'autres parties prenantes de s'engager de manière proactive avec le gouvernement britannique, les développeurs et les investisseurs, en présentant des opportunités d'investissement nucléaire crédibles et fondées sur des preuves à un moment critique pour la planification de la transition énergétique nationale », indique l'étude.
