Le développeur norvégien d 'énergie Ocean-Power et la société danoise de technologie nucléaire Copenhagen Atomics ont signé un mémorandum d'accord pour étudier conjointement le potentiel de production d'électricité et de chaleur en Norvège à l'aide de réacteurs à sels fondus à base de thorium.

Rendement de la barge Blue Power d 'Ocean-Power avec l'énergie du gaz et la capture du carbone - où les réacteurs à base de thorium de Copenhagen Atomics pourraient devenir une alternative possible pour remplacer le gaz ( Image : Copenhagen Atomics)

Le protocole d 'accord initie une collaboration stratégique entre les deux sociétés, combinant l'expertise d'Ocean-Power dans le développement de projets et la conversion d'énergie avec la technologie de réacteur avancée de Copenhagen Atomics.

L 'étude conjointe évaluera les conditions techniques et réglementaires pour le déploiement de réacteurs au thorium en Norvège. Il comprendra des évaluations de la demande d 'électricité et de chaleur, la sélection du site, le dialogue avec les parties prenantes norvégiennes et la conception d'une centrale énergétique complète basée sur les modules de réacteurs de Copenhagen Atomics.

L 'étude servira de base à d'éventuelles collaborations futures en matière d'élaboration et de déploiement de projets.

« Notre technologie de réacteur modulaire est conçue pour être évolutive, rentable et flexible », a déclaré Thomas Jam Pedersen, PDG de Copenhagen Atomics. « Nous sommes ravis de cette collaboration avec Ocean-Power et considérons la Norvège comme un marché prometteur pour la prochaine génération d 'énergie nucléaire. »

Le concept actuel d 'Ocean-Power est de développer des centrales flottantes à cycle combiné ( turbines à gaz et turbines à vapeur). Les centrales flottantes de 200 à 250 MW serviraient à alimenter en électricité les plates-formes avoisinantes pour la version extracôtière et le réseau côtier. Le CO2 des gaz d 'échappement sera capturé et sera ensuite soit injecté directement dans une formation géologique voisine, dans un pipeline ou liquéfié et transporté par navire pour utilisation ou stockage permanent.

« Il s 'agit d'une étape importante dans notre mission de fournir une énergie durable et fiable à l'industrie norvégienne », a déclaré Erling Ronglan, PDG d'Ocean-Power. "Nous voyons un grand potentiel dans la technologie de Copenhagen Atomics et nous sommes impatients d 'explorer comment elle peut être intégrée à nos capacités pour fournir une énergie propre et ferme au réseau."

Copenhagen Atomics développe un réacteur à sels fondus conteneurisé. Modéré avec de l 'eau lourde non pressurisée, le réacteur consomme des déchets nucléaires tout en produisant un nouveau combustible à partir de thorium. Assez petit pour permettre une fabrication en masse et une production à la chaîne, le réacteur a une puissance de 100 MWt. L 'objectif de Copenhagen Atomics est de fournir de l'énergie à un coût nivelé de seulement 20 EUR ( 23,5 USD) par MWh.

On s 'attend à ce que les réacteurs au thorium de l'entreprise consomment les éléments transuraniens du combustible nucléaire usé provenant des réacteurs nucléaires classiques, ce qui réduit radicalement la quantité de déchets radioactifs à vie longue. Pour ce faire, Copenhagen Atomics a l 'intention de séparer le combustible nucléaire usé des réacteurs à eau légère en quatre flux : le zircaloy, l'uranium, les produits de fission et le transuranique. Ses réacteurs peuvent utiliser du plutonium ( un transuranique) pour « relancer » l 'utilisation du thorium.