Samsung Heavy Industries a obtenu l 'approbation de principe de l'American Bureau of Shipping et du Registre libérien pour un transporteur de gaz naturel liquéfié de 174000 mètres cubes alimenté par un petit réacteur modulaire à sels fondus.

Samsung a annoncé la certification à Gastech 2025 à Milan ( Image : Samsung Heavy Industries)

Le réacteur à sels fondus ( MSR) du méthanier est conçu conjointement par Samsung Heavy Industries et l 'Institut coréen de recherche sur l'énergie atomique ( KAERI). Le MSR est conçu pour avoir une capacité de 100 MWt et pour éliminer la nécessité de remplacer le carburant pendant la durée de vie du navire, même si une seule unité est installée.

"La méthode MSR présente les caractéristiques d 'une stabilité accrue et d'une excellente efficacité énergétique en utilisant du sel fondu ( combustible nucléaire liquide) qui intègre le combustible nucléaire et le liquide de refroidissement", a déclaré Samsung Heavy Industries, qui étudie la technologie nucléaire depuis de nombreuses années, y compris divers concepts pour les centrales nucléaires flottantes.

Dans le cadre du processus d 'approbation de classe de concept nouveau, l'American Bureau of Shipping ( ABS) accorde une approbation de principe ( AIP) au début de la phase de conception conceptuelle pour aider le client à démontrer la faisabilité du projet à ses partenaires de projet et aux organismes de réglementation. L 'entente de principe confirme que le nouveau concept proposé, qui comprend la nouvelle technologie, est conforme à l'esprit des règles et des guides les plus applicables en matière d'APA, ainsi qu'aux codes et aux normes appropriés de l'industrie, sous réserve d'une liste de conditions.

Le concept de méthanier à propulsion MSR ( Image : KAERI)

KAERI a déclaré que l 'obtention d'une entente de principe pour la conception conceptuelle « est la première étape vers l'avancement du développement réel des navires ».

En octobre de l 'année dernière, l'ABS a publié une étude sur un petit réacteur modulaire sur un méthanier standard. L 'ABS a déclaré que l'étude était conçue pour aider l'industrie à « mieux comprendre la faisabilité et les implications de sûreté de la propulsion nucléaire et à soutenir les projets de développement futurs ». L 'étude a examiné l'impact d'un réacteur à haute température refroidi au gaz sur la conception, l'exploitation et les émissions d'un méthanier de 145 000 mètres cubes.

Le rapport a noté que les navires de transport de GNL sont en augmentation de la demande que le commerce international de GNL reste important pour la sécurité énergétique mondiale. Le GNL est stocké à bord dans de grands réservoirs cryogéniques qui maintiennent le gaz naturel ( principalement le méthane) à l 'état liquide autour de -165 ° C. La demande énergétique typique des méthaniers se situe entre 30 et 75 MW.

"L 'énergie nucléaire serait un moyen idéal de réduire considérablement les émissions des navires, mais d'importants obstacles restent dans la perception du public et les réglementations internationales avant que cela ne puisse être réalisé", a déclaré le rapport.

En août 2022, l 'ABS a annoncé qu'elle avait obtenu un contrat du Département américain de l'énergie ( DOE) pour étudier les obstacles à l'adoption de la propulsion nucléaire avancée sur les navires commerciaux. Avec le soutien du National Reactor Innovation Center du ministère de l 'Environnement, basé au Idaho National Laboratory, l'ABS met au point des modèles de différentes technologies de réacteur de pointe pour des applications maritimes et élabore un avis pour l'industrie sur l'utilisation commerciale de l'énergie nucléaire moderne.

L 'industrie du transport maritime consomme environ 350 millions de tonnes de combustibles fossiles par an et représente environ 3% des émissions mondiales totales de carbone. En juillet 2023, l 'industrie du transport maritime, via l'Organisation maritime internationale, a approuvé de nouveaux objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre, visant à atteindre des émissions nettes nulles d'ici 2050.