Une mission de l 'Agence internationale de l'énergie atomique a déclaré que les opérateurs du réacteur de recherche TRIGA Mark II à Pitesti, en Roumanie, ont " continué à améliorer la sûreté du réacteur en renforçant la maintenance, en mettant en œuvre la remise à neuf et la modernisation des systèmes et des composants, et en assurant la sûreté des expériences".

(Image : AIEA)

La mission d 'évaluation intégrée de la sûreté des réacteurs de recherche ( INSARR), composée de six personnes, a eu lieu au cours de la première semaine d'octobre. Elle a été demandée par la Commission nationale roumaine de contrôle des activités nucléaires et l 'Institut de recherche nucléaire ( ICN), exploitant du réacteur de recherche qui est entré en service en 1980. La mission était la quatrième à cette époque.

Le réacteur produit des radio-isotopes et est utilisé pour l 'essai de combustibles et de matériaux, la recherche, l'éducation et la formation. Au cours de sa vie, ses modifications ont inclus la conversion du cœur de l 'uranium fortement enrichi en uranium faiblement enrichi en 2006, la modernisation de l'instrumentation et du système de contrôle en 2009 et la rénovation des systèmes de refroidissement en 2019. Il a accueilli trois missions précédentes.

Il est actuellement autorisé à fonctionner jusqu 'à la fin de 2027, avec une décision possible sur la poursuite éventuelle de l'exploitation jusqu'en 2035 en attendant l'achèvement d'un examen périodique de la sûreté, a déclaré l'AIEA.

Amgad Shokr, chef d 'équipe de mission et chef de la Section de la sûreté des réacteurs de recherche de l'AIEA, a déclaré : « En demandant régulièrement des missions INSARR, le RIC a déjà montré son engagement en faveur d'une amélioration continue de la sûreté. Outre l 'identification et la mise en œuvre de mesures visant à remédier aux conséquences de la longue période d'exploitation du réacteur, l'examen périodique continu de la sûreté est une autre occasion pour le RIC d'aligner ses procédures et pratiques sur les normes de sûreté de l'AIEA. »

L 'AIEA a déclaré que l'équipe, qui était composée d'experts de l'Argentine, du Canada, de la France et des Pays-Bas, et de deux fonctionnaires de l'AIEA, " a observé que le système de gestion, ainsi que les activités et procédures liées à la maintenance, à la radioprotection opérationnelle, aux modifications et aux expériences, et à la planification d'urgence, étaient mis en œuvre conformément aux normes de sûreté de l'AIEA".

Parmi les recommandations et suggestions formulées, on peut citer « le renforcement de la structure organisationnelle pour l 'exploitation du réacteur en clarifiant les rôles et les responsabilités en matière de sûreté, en améliorant la coordination des activités de maintenance et en améliorant le fonctionnement du comité de sûreté » et la finalisation « de l'élaboration et de la mise en oeuvre d'un programme systématique de gestion du vieillissement couvrant toutes les structures, systèmes et composants du réacteur ».

Silviu Stanciu, directeur du réacteur TRIGA Mark II, a déclaré : « Nous nous efforçons d 'améliorer continuellement la sûreté conformément aux normes de sûreté de l'AIEA. La mission de l 'INSARR nous a fourni de précieuses recommandations pour d'autres améliorations, et nous sommes déterminés à les mettre en oeuvre.