Le développeur finlandais de petits réacteurs modulaires Steady Energy a coulé le premier béton pour un pilote non nucléaire à grande échelle de son petit réacteur modulaire LDR ‑ 50 pour le chauffage urbain à la centrale au charbon Salmisaari B déclassée dans le centre d 'Helsinki.

La ministre Multala participe à la pose du premier béton ( Image : Steady Energy)

Le premier béton pour le projet pilote a été coulé le 12 février dans la salle des turbines Salmisaari B lors d 'une cérémonie à laquelle a assisté le ministre finlandais du Climat et de l'Environnement, Sari Multala.

L 'usine pilote servira de modèle opérationnel à grande échelle de la conception du réacteur LDR-50. Contrairement à la centrale proprement dite, l 'unité pilote utilisera un élément électrique pour produire de la chaleur à l'intérieur de la capsule du réacteur au lieu du combustible nucléaire. L 'objectif principal est de tester les caractéristiques opérationnelles et d'établir les chaînes d'approvisionnement nécessaires avec divers fabricants pour construire des usines réelles. Il sera utilisé pour produire de la chaleur pour le réseau de chauffage urbain de l 'entreprise d'énergie Helen avec une puissance d'environ 6 MW une fois terminé. L 'usine pilote est en cours de construction avec un budget de 15-20 millions d'euros ( 17-23 millions d'USD), financé par des investissements en capital déjà levés par Steady Energy.

Tommi Nyman, PDG de Steady Energy, a déclaré : « Le premier béton est une étape importante pour tous les professionnels impliqués dans le développement de la petite centrale nucléaire de Steady Energy. Nous sommes un pas de plus vers la première petite installation de chauffage nucléaire finlandaise. »

Steady Energy - qui a été créée en mai 2023 par le Centre de recherche technique VTT de Finlande - a déclaré qu 'il s'agirait du premier essai physique d'un module de réacteur à pleine échelle, au-delà des environnements de simulation, avant la construction réelle.

« Ce projet pilote fait progresser l 'objectif stratégique de la Finlande de devenir une superpuissance de l'énergie propre », a ajouté la ministre Multala, qui a pris la parole lors de la cérémonie. « Notre compétitivité repose sur des coûts abordables et une production stable, ainsi que sur une expertise technologique de pointe. »

Steady Energy et Helen ont signé un accord pour louer le bâtiment de la centrale électrique Salmisaari B déclassé comme espace pour l 'usine pilote de petits réacteurs modulaires ( SMR) de Steady Energy. Le bail court jusqu 'en 2028.

« Le module réacteur s 'insère entièrement à l'intérieur de la salle des turbines et ne sera pas visible dans le paysage urbain », a noté Steady Energy.

Helen a mis fin à l 'utilisation du charbon dans la production d'énergie l'année dernière avec la fermeture de la centrale au charbon de Salmisaari, réduisant les émissions de carbone d'Helsinki d'environ 30%. La société vise à atteindre la neutralité carbone d 'ici 2030 et la production d'énergie entièrement sans combustion d'ici 2040.

Une installation à unités multiples LDR-50 ( Image : Steady Energy)

Le SMR de chauffage urbain LDR-50 - d 'une puissance thermique de 50 MW - est en développement chez VTT depuis 2020. Conçu pour fonctionner autour de 150 ° C et en dessous de 10 bar ( 145 psi), Steady Energy affirme que ses " conditions d'exploitation sont moins exigeantes par rapport à celles des réacteurs traditionnels, simplifiant les solutions techniques nécessaires pour répondre aux normes de sécurité élevées de l'industrie nucléaire". Elle a fait remarquer que ses réacteurs sont suffisamment abordables pour que les services publics municipaux puissent y investir de façon indépendante. Le LDR ‑ 50 est de la taille d 'un conteneur d'expédition, et les installations réelles seront construites sous terre.

Steady Energy a déclaré que plusieurs projets sont en cours en Finlande et que de nouveaux projets sont également prévus en Pologne, en Suède et en Corée du Sud.

La semaine dernière, Steady Energy a annoncé dans un post sur LinkedIn qu 'elle avait signé un protocole d'accord avec Fermi Energia pour faire avancer le déploiement de son concept de réacteur thermique LDR-50 en Allemagne. "L 'Allemagne a un besoin important de décarboner son secteur du chauffage, l'une des plus grandes sources d'émissions en Europe", a-t-elle déclaré. « Le remplacement de la production de chaleur à partir de combustibles fossiles par de la chaleur nucléaire fiable à combustion zéro représente une occasion importante. »