Un microréacteur Valar Atomics a été transporté à bord d 'un avion cargo de l'US Air Force de la Californie à l'Utah et sera éventuellement transporté au Utah San Rafael Energy Lab pour des essais et une évaluation.
Le microréacteur est chargé à l 'arrière de l'avion ( Image : Wendy Day - US Air Force)
Le réacteur Ward250 de 5 MW - sans son combustible nucléaire - a été chargé à bord d 'un avion C-17 Globemaster III à la base de réserve aérienne March en Californie le 15 février et a été transporté par avion à la base Hill Air Force en Utah. Le secrétaire à l 'Énergie Chris Wright et le sous-secrétaire à la Défense pour l'acquisition et le maintien en puissance Michael Duffey étaient à bord. Le pont aérien, appelé opération Windlord, visait à démontrer la possibilité de déployer rapidement de l 'énergie nucléaire à des fins militaires et civiles.
(Image Valar Atomics)
Valar Atomics a été annoncé en août de l 'année dernière comme l'un des premiers sélectionnés dans le cadre du programme pilote de réacteur nucléaire du Département américain de l'énergie ( DOE), annoncé en juin 2025. Le programme vise à accélérer les essais de conceptions de réacteurs avancés qui seront autorisés par le Département de l'énergie sur des sites situés en dehors des laboratoires nationaux. Dans le cadre de la réforme des essais de réacteurs nucléaires dans l 'ordre exécutif du ministère de l'Énergie signé par le président Donald Trump en mai, son objectif est " de construire, exploiter et atteindre la criticité d'au moins trois réacteurs d'essai en utilisant le processus d'autorisation DOE d'ici le 4 Juillet, 2026".
(Image : Wendy Day - US Air Force)
En septembre, l 'entreprise a inauguré au Utah San Rafael Energy Lab ( USREL), une unité du Bureau du développement énergétique de l'Utah, son premier réacteur d'essai, appelé Ward250, et a achevé un prototype non nucléaire appelé Ward Zero. Il a également été sélectionné par le DOE aux côtés de Terrestrial Energy, TRISO-X et Oklo pour un programme pilote de construction de lignes de combustible nucléaire avancées.
Le combustible pour le réacteur sera transporté séparément du site de la sécurité nationale du Nevada à l 'installation de San Rafael, Wright a été rapporté par Reuters.
Le Ward250 pourrait fournir de l 'électricité à environ 5000 foyers. Pour un usage militaire, un tel réacteur pourrait assurer la sécurité énergétique sur une base militaire garantissant que la mission n 'a pas besoin de dépendre du réseau électrique civil, et dans les opérations militaires à l'étranger, de tels réacteurs signifieraient que les forces américaines pourraient fonctionner sans craindre qu'un ennemi puisse couper l'approvisionnement en combustible.
« Pour alimenter la guerre de la prochaine génération, nous devrons aller plus vite que nos adversaires, pour construire un système qui ne se contente pas d 'équiper nos combattants pour combattre, mais qui les équipe pour gagner à une vitesse extraordinaire », a déclaré Duffey. « Aujourd 'hui, c'est une étape monumentale vers la construction de ce système. En soutenant la base industrielle et sa capacité d 'innover, nous accélérons la fourniture d'une puissance résiliente là où elle est nécessaire. »
