La Texas A & M Engineering Experiment Station a signé un accord avec la petite société de réacteur modulaire avancée ZettaJoule pour explorer la construction d 'un réacteur modulaire à très haute température qui pourrait attirer USD 1 milliard en financement de la recherche.
Le site proposé est adjacent au centre des sciences nucléaires existant au TEES ( Image : ZettaJoule)
Dans le cadre de ce projet, ZettaJoule construirait son réacteur ZJ0 à proximité du centre d 'ingénierie et de sciences nucléaires Texas A & M Engineering Experiment Station ( TEES) à College Station, au Texas. Le nouveau réacteur serait la propriété de TEES, un organisme d 'État qui fait partie du Texas A & M University System.
ZettaJoule, créée en 2023, propose une technologie de réacteur à haute température refroidi au gaz, selon elle, basée sur des décennies d 'opérations éprouvées et sûres au réacteur japonais d'essais techniques à haute température ( HTTR), un réacteur modéré par graphite et refroidi à l'hélium qui a démarré en 1998 au centre de recherche nucléaire sur l'hydrogène et l'application de la chaleur d'Oarai, près de Tokyo.
Le petit réacteur modulaire avancé ZJ de 30 MW ( thermique) de l 'entreprise est conçu pour fonctionner à des températures allant jusqu'à 950 degrés Celsius. Avec des températures suffisamment élevées pour les combustibles synthétiques, l 'hydrogène, la sidérurgie, les produits chimiques, le dessalement et les centres de données, la société affirme que la plate-forme ZJ0 pourrait ouvrir des voies de recherche appliquée entièrement nouvelles pour l'industrie et " a le potentiel de catalyser jusqu'à USD 1 milliards en collaborations de recherche, partenariats industriels et financement fédéral au cours de la prochaine décennie, positionnant Texas A & M Engineering comme le centre national pour l'innovation des réacteurs à gaz à haute température".
"Cet accord est une étape cruciale vers la création d 'une plate-forme unique pour la recherche sur la chaleur industrielle à haute température aux États-Unis", a déclaré Jeff Harper, cofondateur et directeur commercial de ZettaJoule. "Nous sommes ravis de collaborer avec TEES et le Texas A & M University System pour explorer comment notre réacteur peut fournir des solutions énergétiques révolutionnaires pour les universités, l 'industrie et les agences gouvernementales."
Texas A & M abrite déjà deux réacteurs de recherche en exploitation : AGN-201M, un réacteur d 'enseignement de faible puissance, et un réacteur de type piscine TRIGA. L 'ajout du ZJ0 ferait du Texas A & M la seule université aux États-Unis avec plus de deux réacteurs de recherche nucléaire sur le campus.
« Le Texas a toujours propulsé ce pays, et le Texas A & M University System aide à propulser ce qui vient ensuite », a déclaré Glenn Hegar, chancelier du Texas A & M University System. « Nous faisons progresser la recherche, formons la main-d 'oeuvre et établissons des partenariats qui privilégient la sécurité et la transparence. Alors que l 'IA et la fabrication de pointe imposent de nouvelles exigences au réseau, notre objectif est clair : renforcer la fiabilité, assurer l'indépendance énergétique et créer des opportunités pour les Texans et la nation. "
En plus de Harper, qui a précédemment occupé des postes de développement chez X-energy et Westinghouse, les cofondateurs de ZettaJoule sont le président et chef de la direction Mitsuo Shimofuji, qui a précédemment occupé des postes de direction chez Sumitomo Corporation ; Rumina Velshi, ancienne présidente-directrice générale de la Commission canadienne de sûreté nucléaire ; Et Kazuhiko Kunitomi, ancien directeur général adjoint de l 'Agence japonaise de l'énergie atomique, qui a également été chef de projet au HTTR pendant sept ans.
