Le 24 avril, la Chine a officiellement annoncé à Chengdu, dans la province du Sichuan, la découverte de Magnesiochangesite- ( Y), le deuxième minéral lunaire nouvellement identifié dans le pays et le septième découvert dans le monde à ce jour.
Le minéral a été identifié par une équipe de recherche sur les sols lunaires dirigée par Li Ziying, chercheur principal à l 'Institut de recherche sur la géologie de l'uranium de Beijing ( BRIUG), une filiale de la China National Nuclear Corporation ( CNNC). En tant que premier minéral du groupe merrillite avec le groupe spatial R3m, la magnésiochangesite- ( Y) enrichit la base de données minérales lunaires et fournit de nouvelles informations sur l 'évolution du magma lunaire et l'enrichissement en éléments de terres rares. Avec une teneur en terres rares proche de 10%, soit près de trois points de pourcentage de plus que celle du Changesite ( Y), il offre un marqueur minéralogique important pour les études futures sur la distribution des éléments lunaires clés. Li a noté que la découverte marque l 'évolution de Changesite- ( Y) " d'un seul minéral dans une famille de minéraux". Il a expliqué que ces minéraux sont riches en éléments de terres rares ainsi que le magnésium, le fer et le calcium. Les 15 éléments de terres rares ont des propriétés similaires mais distinctes et s 'engagent souvent dans l'isomorphisme les uns avec les autres. Dans des conditions réductrices, le magnésium, le fer et le calcium peuvent également subir un isomorphisme, conduisant à la formation de divers minéraux nouveaux. "Cela suggère que Changesite- ( Y) ne sera pas un cas isolé", a déclaré Li. « Nous l 'avons baptisée la « famille minérale soeur Changesite - ( Y) », et d'autres membres seront probablement découverts à l'avenir. »
La Chine a découvert deux nouveaux minéraux lunaires en moins de quatre ans, reflétant plus de six décennies d 'expertise accumulée par BRIUG en géologie de l'uranium. L 'institut a identifié plus des deux tiers des minéraux d'uranium récemment découverts en Chine.
