Испытательная установка переходного реактора (TREAT) в Национальной лаборатории Айдахо (INL) министерства энергетики США завершила свой первый эксперимент с топливом после возобновления работы после 23-летнего перерыва.

Рабочие направляют испытательную капсулу в реактор для его первого топливного эксперимента за более чем два десятилетия. (Изображение: INL)

Сегодня в 17:05 MDT пульсировал в течение нескольких секунд, подвергая небольшую капсулу легководного реакторного топлива радиации и теплу. Это испытание ознаменовало возвращение потенциала, который имеет решающее значение для роли Соединенных Штатов в разработке ядерного топлива, как для существующего флота, так и для нового поколения перспективных реакторов, находящихся в стадии проектирования, сказал INL.

TREAT может производить всплески энергии, которые в несколько раз мощнее, чем в условиях коммерческого реактора, что позволяет изучать характеристики топлива в экстремальных условиях, таких как имитация аварийной ситуации. Воздействие экстремальных условий на топливо внутри такого объекта позволяет разрабатывать более устойчивые и долговечные виды топлива. Переходные испытания ядерного топлива сравнивают с испытаниями автомобилей на столкновение с высоким ударом, что способствует развитию технологий безопасности в автомобильной промышленности.

США не имеют своего собственного переходного испытательного реактора с 1994 года, когда был переведен в режим ожидания простой самоограничивающийся реактор с воздушным охлаждением TREAT, который производит 100 кВт стационарной энергии с пиковой переходной мощностью 19 ГВт. Реактор был перезапущен на низкой мощности в ноябре 2017 года.

Первый топливный эксперимент, который был проведен 18 сентября, является частью серии, кульминацией которой станут испытания новых видов топлива, разрабатываемых для использования в легководных реакторах в рамках осуществляемой Управлением по ядерной энергии министерства энергетики программы по обеспечению устойчивости к авариям. Данные, полученные в ходе эксперимента, будут сопоставлены с результатами испытаний, проведенных в прошлом на TREAT и других исторических исследовательских объектах, с тем чтобы проверить современные протоколы экспериментов и продемонстрировать эффективность контрольно-измерительных приборов.

В течение следующих нескольких недель будут проведены дополнительные испытания образцов топлива, подвергаемых воздействию возрастающих уровней энергии вплоть до температуры плавления образца. Эти исследования заложат основу для следующей экспериментальной кампании АТФ, которая состоится в 2019 году и будет сосредоточена на тестировании водной среды.

"Восстановление этого потенциала в США позволяет нашей стране играть ведущую роль в разработке передовых ядерных топлив и реакторных технологий",-сказал директор лаборатории INL Марк Питерс. "Благодаря этому установка" TREAT"компании" ИНЛ"вновь позволит использовать системы, которые служат интересам экономики, окружающей среды и национальной безопасности Соединенных Штатов".