Министерство энергетики США (МЭ) доставило атомную энергетическую систему для марсохода"Персеверанс" для полета НАСА на Марс-2020, который должен быть запущен в следующем месяце. Многоцелевой радиоизотопный термоэлектрический генератор (ММРТГ) был заправлен топливом, изготовлен и испытан национальными лабораториями министерства энергетики.
MMRTG (Изображение: DOE)
Радиоизотопные энергетические системы (РЭС) преобразуют тепло, вырабатываемое в результате естественного распада плутония-238 (Pu-238), в электрическую энергию. MMRTG будет обеспечивать электроэнергией основные операции марсохода и поддерживать его инструменты и системы при оптимальных температурах. Срок его эксплуатации составляет 14 лет.
Министерство энергетики в 2015 году впервые с 1988 года возобновило производство Pu-238 в США. "Упорство" станет первым марсоходом, использующим плутоний, созданный Оакриджской национальной лабораторией МЭ (ОРНЛ), которая вместе с национальными лабораториями Айдахо и Лос-Аламоса работает над увеличением производства в США Pu-238 для исследования дальнего космоса. В феврале ORNL автоматизировала часть производственного процесса, что позволило ей производить до 400 г Pu-238 в год, приблизившись к поставленной НАСА цели-1,5 кг в год к 2025 году.
RPS for Perseverance был собран, испытан и доставлен Национальной лабораторией Айдахо (INL) в Космический центр Кеннеди во Флориде. Команда из лаборатории будет круглосуточно следить за энергосистемой до запуска ракеты United Launch Alliance Atlas V 541, который в настоящее время запланирован на 9:15 EDT 17 июля. "Упорство" совершит посадку на Марс в феврале 2021 года и проведет по крайней мере один марсианский год (два земных года), исследуя район места посадки, древнюю речную дельту в озере, которое когда-то заполняло кратер Джезеро на планете.
Следующий ММРТГ министерства энергетики будет оснащен посадочным аппаратом"Стрекоза" для исследования крупнейшего спутника Сатурна-Титана. Запуск ожидается в 2026 году, а прибытие на Титан — в 2034 году.
Исследователь и автор World Nuclear News
