TerraPower объявила о планах объединить усилия с поставщиком ядерного топлива и услуг Centrus Energy для создания промышленных мощностей по производству низкообогащенного урана (HALEU). Это, по его словам, будет необходимо для обеспечения топливом многих реакторов следующего поколения, включая недавно анонсированную систему хранения энергии Natrium, разработанную TerraPower и GE Hitachi Nuclear Energy.

Существующие реакторы, как правило, работают на низкообогащенном уране (НОУ), обычно содержащем до 5% урана-235. Топливо HALEU с обогащением от 5% до 20% урана-235 потребуется для многих современных реакторных конструкций, которые разрабатываются как в коммерческом, так и в государственном секторах, однако такое топливо пока еще не имеется в продаже. HALEU предлагает улучшенную экономику реактора, большую топливную эффективность, повышенную безопасность и устойчивость к распространению, меньшие объемы отходов и другие преимущества.

TerraPower-компания, в значительной степени финансируемая основателем Microsoft Биллом Гейтсом,-заявила, что предлагаемые инвестиции в Centrus являются частью предложения TerraPower по программе демонстрации перспективных реакторов (ARDP) Министерства энергетики США. Эта программа предназначена для поддержки развертывания в течение следующих пяти-семи лет двух первых в своем роде усовершенствованных реакторов.

В заявке TerraPower предлагается, чтобы в случае отбора для ARDP компания сотрудничала с Centrus в создании промышленного потенциала для производства HALEU и изготовления из него металлических тепловыделяющих сборок.

В соответствии с планами, объявленными компаниями"ТерраПауэр" и"Центрус", первый год работ начинается с проектирования и лицензирования производственного объекта HALEU и включает детальное планирование и смету расходов на создание новой инфраструктуры и производство.

В настоящее время"Центрус" работает в соответствии с трехлетним контрактом с министерством энергетики на сумму 115 млн. долл. США для развертывания 16 центрифуг AC-100M на своем объекте в Пикетоне, штат Огайо, с целью демонстрации производства HALEU. Как только демонстрация будет завершена в середине 2022 года, TerraPower будет работать с Centrus над расширением завода для удовлетворения потребностей в топливе демонстрационного реактора Natrium.

"Мы инвестируем в американский потенциал, потому что он предлагает преимущества, связанные с гарантированными внутренними поставками для долгосрочных перспектив коммерциализации технологии Natrium",-сказал президент и генеральный директор TerraPower Крис Левеск. "Мы рады, что эти усилия поддерживают более широкие цели Министерства энергетики в отношении производства HALEU и рыночного развертывания отечественной передовой реакторной технологии".

"Катализируя промышленное производство HALEU, предлагаемые инвестиции поставят Америку на лидирующие позиции, когда дело дойдет до заправки перспективных реакторов завтрашнего дня",-сказал президент и генеральный директор Centrus Даниэль Понеман. "Это партнерство с TerraPower позволит нам выйти за рамки демонстрационного масштаба, и у нас более чем достаточно места на заводе в Огайо, чтобы продолжать расширять возможности по обогащению урана и производству топлива по мере роста спроса и созревания рынка".

В конце августа TerraPower и GE Hitachi Nuclear Energy (GEH) запустили концепцию Natrium, которая включает в себя натриевый быстрый реактор мощностью 345 МВтэ в сочетании с системой хранения энергии расплавленной соли.

Для обеспечения того, чтобы оба реактора могли быть коммерциализированы в течение пяти-семи лет и чтобы можно было построить новые производственные мощности HALEU, предложение Natrium включает в себя дополнительные уровни частных инвестиций, помимо минимальной 50-процентной доли затрат, требуемой МЭ для демонстрационных реакторов ARDP. Эти дополнительные инвестиции, по словам TerraPower, будут использованы для создания инфраструктуры HALEU, которая может принести пользу большому числу передовых разработчиков реакторов, планирующих использовать HALEU.

Помимо создания производственных мощностей HALEU, TerraPower и ее партнеры планируют создать новый завод по производству металлического топлива категории II, который будет масштабироваться для удовлетворения потребностей демонстрационной программы Natrium. На этом объекте будет создан потенциал для производства современных металлических топливных форм, которые будут использоваться в качестве свинцовых испытательных сборок на демонстрационной установке. Конкретные условия соглашения не разглашаются.

Исследователь и автор World Nuclear News