"Уранодобывающая промышленность США имеет персонал и заводы по переработке" желтого кека"в резерве и готова к расширению в новых областях с открытиями, которые обеспечат сотни лет доступных урановых ресурсов из различных надежных источников",-говорит Майкл Д. Кэмпбелл из Американской ассоциации геологов-нефтяников (AAPG). "Так пусть бурение и обработка начнутся".

Кэмпбелл является председателем Комитета по урану (ядерная энергетика и РЭ) Отдела энергетических минералов ААГН.

В последнем докладе Комитета по урану для ААГН Кэмпбелл отмечает, что за последние 40 лет уран, как правило, импортировался в США из России, Китая, Узбекистана, Казахстана, Нигера, Намибии и других стран, но добавляет, что в настоящее время предпринимаются усилия по производству большего объема топлива на местах для коммунальных служб из"более надежных источников", таких, как США и, при необходимости, из Канады и Австралии. В своем докладе-За пределами углеводородов? Остальная часть истории-Кэмпбелл объясняет состояние дел с урановыми потребностями и потенциалом США после истечения в 2013 году программы преобразования мегатонн в мегаватты, которую они имели с Россией.

Причина, по которой американские коммунальные предприятия в прошлом выбирали зарубежные источники урана, заключается в том, что уран можно было получить по более низкой цене, чем уран, производимый американскими горнодобывающими компаниями. Почему? Потому что некоторые страны производят уран своими правительствами, гарантируя производство прямой и косвенной финансовой поддержкой, что позволяет им производить дешевый уран по сравнению с американскими урановыми рудниками. Если это звучит знакомо, то должно, потому что Китай делает что-то подобное в отношении редкоземельных металлов, хотя федеральное правительство также предприняло шаги по увеличению добычи и переработки редкоземельных металлов в США для удовлетворения стратегических и промышленных потребностей, сказал Кэмпбелл.

"Но США имеют богатые источники урана в так называемых рулонных месторождениях, которые могут быть извлечены методами добычи in-situ на материковой части США, и в месторождениях твердых пород, добываемых открытым способом, особенно на Аляске и в Вирджинии".

На этой неделе Конгресс США проголосовал за утверждение ассигнований на 2021 финансовый год, которые включают 150 миллионов долларов США для начала программы урановых запасов для решения проблем, связанных с производством урана внутри страны.

"Федеральное правительство прилагает усилия для создания стратегического резерва уранового топлива, чтобы компенсировать импорт урана и обеспечить поставки урана для коммунальных служб и тем самым поддержать американскую уранодобывающую промышленность в разработке многочисленных урановых месторождений, которые присутствуют в США",-сказал Кэмпбелл.

Выступая в World Nuclear News, он сказал, что избранному президенту Джо Байдену « нужно будет пойти гораздо дальше », чтобы стимулировать добычу урана и редкоземельных элементов (РЗЭ) в США, с разрешениями на импорт в Канаду и Австралию. "Мы не можем зависеть от ненадежных источников урана и РЭ для поддержания нашей энергосистемы и критически важных минералов",-сказал он.

Соревнования

Что касается стоимости электроэнергии, то Кэмпбелл подчеркнул, что затраты на урановое топливо составляют лишь около 5% от эксплуатационных затрат на производство ядерной электроэнергии, в то время как затраты на топливо на электростанциях, использующих природный газ,"намного выше". Он добавил:"Объем необходимого топлива является главным отличием в том, что один килограмм урана содержит энергетический эквивалент 17 000 кубических футов природного газа. А атомная энергетика является благоприятной для климата (почти нулевые выбросы) и для бизнеса (создание тысяч высокооплачиваемых рабочих мест).

Говоря о перспективах ядерной энергетики, Кэмпбелл сказал: <<Давайте посмотрим правде в глаза, ядерная энергия конкурирует с природным газом и возобновляемыми источниками энергии, но для чистой, не наносящей ущерба климату сетевой энергии ядерной энергии нет равных>>.

По мере того, как субсидии и базовая экономика уравновешиваются в течение многих лет в пользу выбора экологически безопасных источников энергии, в центре внимания будет находиться жизнеспособный энергетический план, который должен быть по существу беспристрастным. Эта необходимость станет еще более очевидной, когда малые модульные реакторы (МРС) и новые ядерные технологии появятся в растущей ядерной промышленности, сказал он. Даже водород привлекает к себе внимание различными способами. Интересно отметить, что на некоторых атомных электростанциях кипятят воду. Для того чтобы они могли производить не только электричество, но и водород и кислород, потребуются лишь незначительные добавки.

Он добавил:"Ожидается, что МСП заменят многие из действующих в настоящее время ветроэнергетических и солнечных проектов и в будущем будут устанавливаться и пользоваться популярностью в отдаленных районах, а также в небольших городах и городских районах благодаря их безопасной конструкции, более низкой стоимости строительства и более низкой стоимости эксплуатации по сравнению с газовыми установками и системами распределения природного газа".

При администрации Обамы возобновляемые источники энергии получили"неограниченную поддержку", сказал он. Это проявляется в значительных налоговых стимулах и субсидиях, которые значительно превосходят аналогичные льготы для других благоприятных для климата источников энергии, таких, как атомная энергия. Субсидии на ископаемые виды топлива все еще еще выше, чем на безвредную для климата ядерную энергию.

« Необузданный энтузиазм » в отношении возобновляемых источников энергии меняется, сказал он, поскольку становится ясно, что ветер и солнечная энергия имеют « серьезные экономические и другие недостатки ».

По-видимому,"свободная энергия" ветра и солнца является более дорогостоящей и менее надежной в производстве электроэнергии, чем другой широко доступный экологически чистый источник энергии-ядерная энергия. Как возобновляемые источники энергии (с резервными батареями), так и атомная энергия занимают свое место в энергетическом плане. В районах, удаленных от существующих основных энергосистем, таких, как отдаленные районы США, Аляски и Африки, определенную роль могут играть либо ветровая, либо солнечная энергия, однако им потребуется резервная энергия в виде дорогостоящих батарей.

Расходы на эксплуатацию и техническое обслуживание возобновляемых источников энергии « совсем недавно стали очевидными », сказал он, отметив, что Калифорния сталкивается с ростом потребительских расходов на электроэнергию, а также с отключениями и перебоями в подаче электроэнергии, потому что ее системы возобновляемых источников энергии не могут производить достаточное количество энергии в критические моменты, когда это необходимо.

Что касается утверждений о том, что конкуренция ведет к снижению капитальных затрат на ветровые и солнечные проекты, то из этого также следует, что качество оборудования снижается. По его словам, с этим снижением качества ветровых турбин, коробок передач и т. д., потребности в эксплуатации и техническом обслуживании также, вероятно, возрастут, что приведет к увеличению затрат для потребителя.

Безопасность

Доказанную безопасность ядерной энергетики невозможно переоценить, сказал он.

"За последние десятилетия добыча урана и около 95 ядерных реакторов, действующих сегодня в США, и около 441 реактора, действующих во всем мире (плюс 54 реактора, строящихся в Китае, России, Индии и т. д.), все вместе продемонстрировали показатели безопасности, намного превосходящие показатели природного газа, угля и возобновляемых источников энергии",-сказал он.

Несмотря на это,"в настоящее время идет серьезная конкуренция",-сказал он,-"чтобы определить, какой источник энергии будет доминировать в сети в обозримом будущем".

В условиях быстрого сокращения запасов угля в настоящее время используются лишь природный газ, уран (и атомная энергия), гидроэлектроэнергия и возобновляемые источники энергии (ветер и солнечная энергия). Как природный газ, так и атомная энергия служат резервными источниками энергии для энергосистемы в силу присущих ветру и солнечной энергии недостатков. Поскольку Калифорния вывела из эксплуатации многие из своих атомных электростанций, природный газ занял свое место в энергосистеме, обеспечивая поддержку калифорнийских систем возобновляемой энергетики.

Эти реалии должны быть подкреплены политикой, которая поддерживает развитие ядерной энергетики, сказал он WNN.

"Направленность ядерной энергетики становится ясной сейчас, когда SMR и рекуперация водорода делают ее благоприятной для климата и бизнеса, поскольку в ближайшие годы она заменит природный газ и уголь в качестве основного источника электроэнергии и промышленных химикатов в США и развитом мире".

ААГН была основана в 1917 году в Талсе, штат Оклахома, и в настоящее время насчитывает 40 000 членов в 129 странах, работающих в энергетической отрасли.

Исследователь и автор World Nuclear News